莲波回过神来，屈膝行了个礼，“恭贺沈大人。”

这句话表明，她已从丈夫那里得到了他来幽城任知县的消息。

沈从澜眉头蹙了蹙，语气平淡，意兴阑珊，“上一任知县已经丢官被贬，有什么好恭贺的，接了一块烫手山芋。”

此时来幽城当县令，的确也不是什么好差事，莲波后知后觉恭贺他不太合适，忙换了话题，“沈大人是要来买书么？”

沈从澜的目光在书坊里幽幽扫了一圈，眼神里闪过一些故地重游，物是人非的怅然。书坊门店的大堂和五年前一样，没有任何变化。林氏为了寻找女儿，多年来不搬家，不变动书坊的布局，只是考虑女儿或许记得自己的名字，所以把书坊的名字，改成了溪客书坊。

“我今日是来查访乔娘子的那桩案子。”

莲波主动道：“我不认识乔娘子。她儿子玉郎倒是曾经来买过书。”

沈从澜并没有询问母子俩，却问起来温知礼，“温秀才经常来书坊买书吧？”

莲波如实道：“他的确经常来，只是看得多，买的少。”

溪客书坊最大的主顾便是读书人和准备科考的士子。莲波见过温秀才数次，印象中此人老实木讷，不善言辞。

既然沈从澜是来办公事，莲波便想让他多了解些消息，又补充道：“听安叔说，温秀才手头局促，所以才租住在乔娘子那里。乔娘子出了名的抠门难缠，疑人偷斧的事没少做，丢了东西就在巷口骂街。”

安叔是书坊的老伙计，幽城本地人，消息通达，时常和刻工老常聊一些街坊邻居的八卦。

沈从澜：“当时仵作验尸只验出乔娘子是中毒而亡，却查验不出是中了什么毒，也查不出中毒的时间。我从江湖上请来一位用毒高手，他确认乔娘子是死前五天中的毒，毒并非口入，而是从被狗咬的伤口进入体内。既然乔娘子中毒那天早上，温秀才还在幽城。他还是有毒杀乔娘子的嫌疑。”

莲波不解道：“据说乔娘子被狗咬后，儿子一直寸步不离的照顾她，那时温秀才又在京城，如何在伤口里投毒？”

沈从澜看着她，“所以我想到了一件事，来找高夫人确认。我记得夫人曾说过，书坊为了防虫鼠蠹书，放置了一些毒药，虫鼠吃后不会当场毙命，回巢穴之后才毒发，还会撕咬同类，最后一窝死绝。”

莲波点头，“我父亲当年请人配的毒药，还开玩笑给药取了个名字叫一窝端。”

“我想从书坊拿些药回去让人查验一下，看是否和乔娘子中的毒一样。”

莲波讶然：“大人怀疑温秀才从书坊偷了毒药去毒杀乔娘子？乔娘子那天是和儿子一起给丈夫烧纸钱，温秀才如何能指挥一条狗准确无误的单单去咬乔娘子而不是玉郎？”

沈从澜微微蹙眉，“先从毒药查起吧。不论如何，至少案子有了一点眉目，乔娘子中毒那天早上他还在幽城。”

“沈大人稍候。”莲波走到书坊一角，从靠墙的书架下拿出一个敞口的小盒，里面铺着一层米粒大小的药粒，白色无味。

沈从澜接过来，问道：“温秀才可知道这种毒药？”

莲波点点头，“一般来书坊的人，都不知道。但是温秀才因没钱买书，待在这里一看就是一两个时辰，累了便盘腿靠墙坐在那里，我担心他不小心碰到，所以对他提醒过。”

“高夫人还是那么良善体贴。”沈从澜意味不明的看了看她，“高夫人是对所有读书人都如此么？”

莲波垂下眼皮，没有回答这个无关案情的问题。

沈从澜又追问：“温秀才没钱买书的时候，夫人是否也免费赠书？”

莲波顿了顿，心里闪过一些以前的画面。十七八岁的沈从澜，曾经也是溪客书坊的常客。柳莺常说他是醉翁之意不在酒。

她低声道：“偶尔也会。”

沈从澜面色略酸，“我还以为，当年只有我才会有此待遇。原来高夫人对别人也是如此。”

莲波淡淡瞟了他一眼，“若不是我夫君说沈大人是从大理寺调来的，我还以为大人是从山西来赴任。”

沈从澜暗吸口气，把心口的一抹酸意压下去，淡淡道：“打扰了。”

“沈大人慢走。”

莲波望着他的背影，手按住胸口，缓缓吐出一口长气。手心下是乱糟糟的心跳。

接任知县的人，为何偏偏是他。

青檀走进名叫小香山的胭脂铺，开门见山问道：“掌柜的，有没有便宜好用的膏脂？”

掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人，皮肤白里透红，细嫩光洁，也不知道丽质天生，还是涂了脂粉。终归是让人一看，便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。

“当然有啊，小娘子你可是来对了地方，幽城谁不知道我家的东西便宜好用。”许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。

青檀看的眼花缭乱实在