“姑娘，好姑娘……”康妈妈急了，说错了话还不自知，连着喊了好几声。翠柳冷冰冰笑道：“妈妈怕是弄错了，我已嫁人了，现在是顺昌家的，可不是什么姑娘。”“你与夫人说了么我这把年纪了，整日待在花房这处在实在是吃不消，整日价的都跟泥土打交道，我这浑身一把老骨头都透着湿气，寒得很也很疼得紧。”康妈妈苦不堪言，“连花房我都做不踏实，更不要说外院了……”“我还想为着夫人好好多做些活计，可不想现在就折了一条老命啊！”她一边说一边簌簌落泪，一副伤心的模样。翠柳冷眼瞧着，却不发一言。待她说完后，翠柳才冷冷笑着：“原先夫人待你们可不薄，你们又是如何回报夫人的，还打量着自个儿是刚进府那会子呢，还仗着身后有太太撑腰，却不知……你那老姐妹周妈妈已经在庄子上咽气了。”这话听得康妈妈浑身冰凉。她抖着手望着眼前这位年轻妇人，一时间说不出话来。翠柳还怕她不信，又道：“前些日子，她家男人与儿子已经拿了她的东西回家收殓去了，可惜了……大半辈子都在沈府，最后却落了个这般下场。”康妈妈摇摇头：“你诓我的吧那周老妹子可是太太的最最倚重的人呀。”“我骗你作甚不如你自己去外院，看什么时候庄子上来人了，你也好问一问，免得说我编排出个瞎话来吓唬你。”翠柳说完，转身离去。各府邸的庄子之间都有来往，有时也会互通有无，这也是众人都心照不宣的事情。话又说回来，这世上也没有不透风的墙，庄子上出了点事情，用不了多久附近庄子都会知晓。康妈妈到底还是被安排去了外院。在外院待了没几日，她就从来往回话的奴仆口中再一次听说了关于周妈妈的事情。翠柳半点没骗她，周妈妈是没了。而且她被带回沈府后没几日，就被太太随便找了个由头发落，直接罚去了庄子上做活。一边是府里清闲的共计，日子又轻松又宽裕；一边是庄子上干都干不完的农活，又累又苦不说，还没几个钱，周妈妈是在府里伺候的奴仆，自然比不得庄子上的农户皮肉紧实，身体强壮，再加上被主子罚到这儿来，心高气傲的她难免落差太大，反倒生了心病。这一日颓废胜似一日，渐渐地便就卧床不起，待到请大夫给周妈妈看病时，她已经下不了床了。后来的事情康妈妈也就知道了。一日午后，丹娘用完了饭便去歇午觉。南歌将屋子里物什打点好，便只留两个小丫头在外面看着，自己转身去了厢房。冬日里阳光不足，丹娘和老太太又偏爱干得很透的衣裳，是以这些丫鬟们总会在丹娘午觉时候熨烫衣物。厢房里，尔雅与新芽已经忙活开了。一个忙着给玉姐儿熨烫汗巾子、里衫、尿布等物，另一个则给丹娘熨烫外衣，书萱则在一旁学着，也开始给老太太熨烫一些帕子棉袜之类的小物件。见南歌进来了，尔雅道：“夫人睡下了”“嗯，怕是要睡足一个时辰才会醒呢。”南歌道。“方才顺昌家的来过了，说是……那位康妈妈求着要见咱们夫人。”尔雅说着低下头，“哼，又不知在盘算什么了，这些个老货就没一天消停了，也不看看自个儿是个身份，嫌弃这个嫌弃那个的，就连花房那般清闲的活计她都看不上。”她口中碎碎念着，手里的活计却又稳当又敏捷。南歌瞧着满意，笑道：“总要有个对比才晓得好坏吧，她可是沈府出来的。”“沈府出来的又如何，既进了咱们府里，就该听咱们夫人的话。”新芽也跟着笑道，“不过……我瞧着翠柳姐姐的意思，是让夫人见一见的。”南歌垂下眼睑细想了一会子，点点头：“我晓得了，回头待夫人睡醒了，我去回话便是。”一个时辰后，丹娘醒了。正在梳洗时，南歌过来回了话。一旁的新芽正在给她的手上细细抹着玉露香膏，那细腻清香的质地很得丹娘的欢心，闻着沁人心脾的味道，丹娘的心情都跟着愉悦不少。“是么既如此，那就让她来见见吧，兴许是真的有什么话想跟我说呢。”忙完后，一盏香茶与果汁糕饼都呈了上来。小茶几上摆着一水艳红色的瓷器，描金的边口很是映衬这冬日里的景致，瞧着都让人眼前一亮。丹娘边吃边叫人将康妈妈带进来。康妈妈一进屋子，便感到一阵暖意扑面而来，既不很干燥也不很热乎，只是春意融融，烘得她浑身上下每一个毛孔都舒坦不已。但见不远处的榻上坐着一位美貌的盛装妇人，她赶紧跪了下去，口中问安不断。丹娘正在吃一块栗子山药糕。这可是个新鲜玩意，是冯妈妈刚捣鼓出来的。又细腻绵软，又清甜爽口，配上香喷喷的乳茶，确实叫人心神一震，胃口大开。见康妈妈这般诚惶诚恐，她笑道：“无须多礼，你起来回话吧。”康妈妈却不愿起身，依然跪在当下：“夫人恩宽，原是老奴的不对，如何敢起来，只求夫人能给老奴一个机会，老奴原是从沈府出来的，这身契不在夫人手里，夫人信不过我也是应当的，可如今……老奴不敢回去，在府里也过得怕得很，实在是有话不得不说。”她说着，又深深拜倒，连着磕了几个头。“夫人，原先太太叫我与那周妈妈一道过来，就是来给夫人您添堵的。那周妈妈伶俐些，是以太太让她能早些摸清咱们府里的情况，像是库房啊账房这类的……”康妈妈说着，声音渐渐低了下去。丹娘没想到，事隔数月，竟然还有峰回路转的一日。她想过康妈妈找自己是为了求情，为了谋一个轻省些的活计