得改口称：差佬。不然，那些人可是不理会咱们的。”

张佳酿单手握拳，往就近的墙面上一锤，一边吃痛一边恨恨道：

“这么下去，都按洋人的规矩办事，不是丢民族的脸吗？我，是断断容不得的！”

“日后我张家，要是谁跟洋人沾了边，就休怪我拿家法处置他！”

管家金叔顺了顺张佳酿的后背，劝道：

“老爷消消气，张家没有崇洋媚外的不孝子，洋人也不敢作威作福欺负到咱们‘张氏造酒’里头来。”

张佳酿对管家一点头，“但愿如此。”

*

次日夜晚。

小洋楼一楼的客厅里，老嬷嬷领了一个穿着洋装连衣裙的女性进来。

那位女性，虽然年龄跟张兴华的太太吴爱玲相近，打扮和性格却跟她完全不同。

“我姓顾，叫做顾清影，先生是德国商人。我先生喜欢中国的茶叶和瓷器，所以托我来跟张买办打个照面。”

张兴华走上前去，跟顾清影握手，并且用眼神示意，让老嬷嬷收下客人带来的高档酒伴手礼。

其实不用顾清影自我介绍，张兴华也知道她的身份、更知道来客的目的——

德商奥古斯特·诺伊曼，是个有着狼一般的性情的男人，顾清影作为他的正房太太，经常出现在各种聚会场合中，以美貌和性情奔放著称。

可是，张兴华却觉得那个女人绝非像传说中的那样简单，不然她不可能入奥古斯特的眼。

张兴华甚至猜测：奥古斯特的在华事业，就是由顾清影在暗中打点，才经营的风生水起，营收远在外商同行和华商之上。

礼貌地请顾清影到沙发坐下后，张兴华开门见山：

“不知道太太今天来，除了为丈夫的兴趣爱好：陶瓷、茶叶一事，可还有它求啊？”

顾清影微微一笑，露出了“张买办是聪明人”的神情，道：

“我先生看中了‘十三行’的位置，如果可以让洋货进驻其中，那么利益就会连连不断，张买办明白我的意思了吗？”

张兴华回以一笑：

“明白。太太的意思是：希望我去说服‘十三行’的华商们，主动让出位置来展销洋货，好实现收益均分。”

“张买办不必说些违心话。”顾清影一语戳穿，“你明知道，德国人跟华人做生意，利益算盘打的精细，永远不可能平均分。”

“那还请太太给我几天考虑的时间。”张兴华镇定自若，“等我把自己的能耐掂量清楚了，再做回应不迟。”

“能不能说服华商同胞，张买办你自己心里没底吗？”顾清影皮笑肉不笑，“我这次来，不是问你答应还是不答应的，而是想从你嘴里听到一句明确的话：‘十三行’那些固守祖业的华商们，到底难搞不难搞？”

“请恕我无可奉告。”

面对张兴华的鲜明态度，顾清影倒也不生气。

她把一张字条往桌面上一放，就说了声：“告辞。”

叫老嬷嬷好生送客之后，张兴华才拿起桌面上的字条来细看。

上面写着：

你我同是中国人，所以彼此之间不是敌人关系。

你有你的想法，我有我的立场，希望后续有机会再聊此事。

“真是个厉害的阔太太啊！”

张兴华禁不住感慨了一声。

这个叫做顾清影的女人，细腻难拆的心思跟的明艳张扬的外在形成鲜明对比自然不必说，她竟然连我的拒绝态度和这次初见的对话会如何收场，都了然于胸。

“不可小觑，不可小觑啊……”

张兴华一抬头，正好看见顺着楼梯往下走的妻子吴爱玲。

“神之水滴，洋行的美国佬就是那么称呼红酒的。”

张兴华一边拆开顾清影带来的礼物，一边告诉妻子。

“哦。”

也许是因为自卑，也许是因为强作感兴趣，吴爱玲应的很轻。

张兴华是知道的，妻子吴爱玲对酒瓶标签上的洋文一窍不通。

但他，却还是指着刚刚用启瓶器拔出来的木塞，对她津津乐道着许多跟洋酒相关的事儿。

他的话语里透露出一种不同于一般人见识的高调，他说：

“看见没有？这瓶塞不是有许多小孔吗？美国佬就把它们挨个收集起来，装在布袋里，搁在洋行的各个角落，说是能吸潮，可真是开了我的眼了！”

“广州省城每当这个时候就一连几周的鬼天气，窗户啊天花板啊都能流出水来，亏得洋行还是一片干干爽爽，我前脚进去，后脚就叫学徒把我的皮鞋拎去擦，免得脏了门面。”

“先生怎么尽说洋人的东西好？”

一个男佣人忍不住问了张兴华一句，然后，他随手抓了几块冰扔进桌角边吸潮的石灰盆里，只听见吱吱作