眼见火车很快就要没了踪影，很多人才反应过来，露出震惊之色。

然后，便有一粗壮好似武人的秀才抚掌大笑道：“我明白了！就好似骑马奔跑，初时总是很难达到最快，需跑一会儿，才能真正快起来。火车如此之大，要跑得快自然需提速更久！”

周围有的人听了若有所悟，但大多数人仍是一脸茫然。

至于那些等在铁道两边的骑手、马车，早已跟着火车远去了。

只见那些马匹还好，如今还能跟上火车，可马车就不行了——谁叫铁道两边的路本来就难走呢。

火车虽然走了，可北京火车站周围的百姓却没多少离开的，许多人仍在议论着。

“这么大的铁车竟然真就被拉走了？”

“那最前面喷云吐雾的就是天马吗？”

“什么喷云吐雾，那是在烧煤。”

“烧煤？莫非天马吃煤？”

“啧啧，这么长、这么大的一辆车，跑一躺得运多少东西？”

“听人说，日后这火车会向民间开放。百姓往返北京、天津，商人运送货物，皆可用火车。”

“真的？那这火车往返北京、天津一次需几日？”

“这我哪里知道？过两天就清楚了。”

在大多数大明百姓认知中，从北京到天津可是有两三百里地，无论是坐船还是坐马车，一般都需要三四天，甚至更久。

并非车船不够快，而是因为船夫、马匹都需要休息，而且一般夜间都不会在赶路。

以前唯有朝廷的六百里、乃至八百里加急奏报，换马不换人的奔跑，才有可能将从天津到北京的时间缩短到一日内。

所以，此时人们议论火车速度，也习惯性地认为需要几日——或许无需三日，但一两日总是要的吧？

火车站内，堵胤锡笑着对众官吏道：“据铁道司技术人员所说，火车往返京津一趟需十个多小时，怕是到日暮时火车才能回到此处，诸位便都回去，各司其事吧。”

听此言，其中一些官吏露出惊讶神色，随即纷纷向堵胤锡、章旷等高官告退。

却也有小部分官员留在站内没走。

如北直隶铁道局主事（正五品）倪于义，以及顺天府尹侯峒曾、宛平知县陶汝鼐等，因为铁道之事都牵扯到他们的职责。

倪于义先拱手问：“督师，火车站及铁道周围的百姓可需要驱离？”

铁道局属于朝廷在各省的铁道管理及运营部门，故铁道局主事虽然只有五品，却权责颇重。

其下不仅设有判事、副使、知事、经历等官吏若干，还下辖一支铁道巡护营。

而作为第一条铁路的巡护营，其兵员都是从卫戍军中挑选的精锐，素质直追边防军，只不过装备比照卫戍军罢了。

倪于义乃是四川嘉定人，崇祯四年进士，不仅有着十几年的为官经历，还是崇祯十七年就在四川跟随朱媺娖的官员之一，这才有机会获此铁道局主事之重任。

堵胤锡闻言看了看周围，道：“铁道乃新鲜事物，百姓难免好奇，就不必驱离了，只需让他们呆在站外及铁道防护壕以外即可。”

“下官明白了。”

铁道局就跟此前的盐课提举司、都转运盐使司一样，虽说是由朝廷直辖，却也受地方督抚监管，故倪于义才会会就此事询问堵胤锡。

之后，侯峒曾及陶汝鼐相互看了眼，便由侯峒曾拱手问：“督师，京津铁路既已开通，何时可民用？”

侯峒曾乃苏州嘉定人，1591年生，天启五年进士，其既有文名，为官亦有清名政声，在崇祯十七年便官至顺天府丞，只不过尚未上任京师就破了。

堵胤锡年纪比其小了十岁不说，还是崇祯十年进士，为官时间较短。故此，即便如今两者分为上下级，堵胤锡对侯峒曾也是颇为敬重的。

他闻言微微一笑道：“侯府尹莫急，总得等这铁路试运行一段时间，才可给百姓用。若是冒然给百姓用，出了事故，以后朝廷再修建铁路恐怕便会遭受阻碍了。”

旁边倪于义则跟着解释道：“按照朝廷定下的条例，新铁路开通，至少需要运货一月无碍，方可考虑开启运客服务。”

侯峒曾当即问：“既是运货，那可否开放给民间商人呢？诸位应该知道，如今顺天府百废待兴，若是民间可尽快得铁路运输之便，民生恢复必然更快一些。”

堵胤锡虽对侯峒曾敬重，原则上的事却不会违背，闻言直接摇头道：“既然朝廷定下一月之期，那么民间不论人货，那便都得等到一月后才可上火车。”

侯峒曾一叹，不再多说。

这时章旷笑道：“这铁路运输究竟如何，我们可都没尝试过，现在议论什么都显得早了些。不如待明日我们试乘后，再计议诸事。”

章旷说的在理，众官员皆微微点头。

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