崧国还有一方……国师。容姨还害怕国师一脉从中作梗？

她抬眸望向容姨，只见她望着常安别院倾塌的高楼，眸中隐有水光闪动，神色惨然。

赵长珺挽裙下拜，低声劝道：“容姨，若常……若母亲若泉下有知，定不愿看到你如此伤怀。”

容姨长叹一声，望着赵长珺，笑了笑：“我知道，我要走下去，不会一直沉溺忧伤。”

秋风渐起，衰草枯叶随风盘旋。

夜深了，知州府内，陆言初房门前的枯叶落在了匆匆赶来的洛衍川身上。

他一得知消息，便从洛城一路骑马奔来，未歇片刻便潜入府中看他。

“……你还好吗？”

洛衍川看着神色如庭中落叶般枯败的陆言初，默了默，低声劝着。

“前些天，父亲说我到处乱跑，气得想打我，但又忍住了，”听完好友一番恳切的安慰，陆言初并未相答，而是对他扯开嘴角，笑着回忆道，“他每次都是这样，雷声大雨点小，一直未真正打过我。可现在我想他打，也做不到了……”

洛衍川担忧地望着他。

陆言初望着桌上幽幽摇曳的烛火，眼眸通红而干涩。

今日傍晚醒来后，陆言初大哭一场，当最后一滴脆弱的泪水落入埃尘，他的心同样逐渐凝结，再未落泪。

“不必担心我，父亲从未结仇，只是近日拒绝了朝中数派的招揽，我会尽快养好伤，进京，查清真相，为他报仇。”

洛衍川嘴角微动，最后默然点了点头。

他忧心好友的状况，离开知州府后到了赵府，与赵长珺谈了许久。

陆言初是陆知州唯一的孩子，赵长珺在书院中数月，本就与他相熟，便以朋友之身，派府中小厮前去邀请他乘自家的船入京，以免他情绪不定，在路上出了意外。

陆知州一向不愿陆言初卷入朝堂、江湖的纷争，因此赵长珺并未将陆知州千江下属的身份告诉陆言初，也并未想过将他引入千江阁，只愿查清知州死因、清理敌人后，再择机告诉他。

三日后，陆言初与赵府一同乘船入京。

千江上笼罩着一层朦胧的白雾，大船乘风破浪，驶离崧城。

陆言初站在船头，静静望着越来越远的崧城城墙。

他变了很多。

赵长珺上次见他时，他还是咋咋呼呼的少年郎、鲜衣怒马的贵公子，说话时眉眼俱笑、意气风发。

如今陆言初立在船头一言不发，眉宇间早已失去了那抹天真明朗，多了几分沉静与阴郁。

陆知州的逝世，让少年人在极短的时间内成长。

大船在江水里微微摇晃，赵长珺站在不远处望着陆言初，并未上前。

船过青州，两岸崇山峻岭、旖旎秀丽。

赵长珺并不贪看风景，大部分时间里只是静坐在船舱中，在几案上摊开从千江阁记载的朝堂资料，全神贯注地读着，时而执笔勾画。

江风从窗户吹进船舱，书册微微翻动。

在抵达京都之时，赵长珺刚好将所有的资料整理完。

下了船，在岸边登上从宫里迎来的马车。

京都处在平原之上，郊外横亘着一条宽阔的运河，从岸边往南，驾着马车行上半个时辰，便到了巍峨的城门。

一入城门，便是热闹繁华的坊市，亭台楼阁鳞次栉比。

京都分内外两城，内城多是王公贵族盘踞之地，座座恢宏府邸相连。

马车载着赵将军几人，穿过宽敞的街道，向皇宫方向悠悠驶去。

承天帝对赵将军极为爱重，特于今晚设宴，准备为他接风洗尘，并特意嘱咐使者，让赵将军和家人直入皇宫休整，然后再去殿上。

同路而来的陆言初无法进宫，赵长珺问他是否愿意去京都的将军府小住。

眉目沉静的少年婉拒了赵长珺的好意，轻声道谢后下了马车，跟随京都接引之人，去了朝中为探春书院弟子布置的居所。

时值傍晚，第一次进京的赵长珺掀起车帘的一角，向外望去。

宏伟雄峻的宫城直插云霄，飞翘的檐角在日光的照耀下跃动着灿烂金光。

空旷的街道上有些身着华服的贵人在府邸间走动。

如今，京都流行的闺阁妆抹早已由素雅转向雍容。在初时，贵人们偏爱垂髻至肩，再简洁地以帛带约束。但近年来，京都开始时兴“云尖巧额、鬓撑金凤”的妆抹，奢靡之风日盛。

据千江阁记载，京都府中女眷们平日里膏沫芳香、花靴万履、穷极金翠，一袜一领便可费至千钱。

赵长珺放下车帘，对京都的印象渐渐由文字转变成了鲜明的画面。

金钟响起。

换上新服的赵将军一行人随内侍缓步走入大殿。

承天帝还未到来，殿内数位大臣正在闲谈。

“