恶毒之人。”

“恶毒？”

“对啊，给那么多人下毒，不恶毒吗？”

温著之却问：“你可知，她在制出‘群芳妒’之前，曾是个救死扶伤的大夫？”

“啊？”阿耐惊了，“那她怎会……”

温著之合上书，“凡事不要只看表面。夜深了，睡吧。”

“公子，”阿耐脑回路清奇，“你的意思是，陆掌柜表面看着不像坏人，实则不是好人？”

温著之：“……”

翌日一早，牛强驾着牛车回村取钱，牛山留在客栈。

他是个庄稼汉子，实在闲不住，就跟在张伯后头帮着做些杂事，聊以感激。

“你是店里的客人，无需你做。”张伯劝他。

牛山一扫昨日凄苦，脸上洋溢着憨笑，回道：“我哪是什么客人，要不是陆掌柜仁慈，小喜还躺着不说话呢。早上小喜醒了，喊了我一声‘爹’，我实在太高兴了。”

“你若真想报答，等过段时日，就和牛强一起教人种地。”张伯提议道，“牛强之前应该与你们说了。”

“说了说了，肥已经在沤，等小喜回了家，我带全村人给陆掌柜种地！”

张伯摆摆手：“不用你们种，只要你教会人就行。”

“晓得了。”牛山点点头，又道，“陆掌柜种的是客栈外头的荒地吧？”

“没错。”

牛山：“不知道陆掌柜有没有买下来，要是没有买，后头种出粮食了，官府可能会收回。”

张伯愣了一下，“当真？”

“我说的都是真话。”牛山竭力表示自己没说谎，“虽说本来是荒地，没人种，官府不管，可要真种出什么，官府说不定要收回去，就算不收回去，也会来收契税，一个不好，是要罚钱的。”

张伯：“……”

他闯荡江湖，从没关注过土地之事，估计陆掌柜也不清楚。

“多谢你提醒。”

牛山挠挠头。

“嘿嘿，这没啥。哦，对了，陆掌柜要是买地，可得尽快了。之前我去城里赶集，听说什么永州地动，阵仗可大了，死了好多人，房子粮食全都没了，大伙儿都说要有流民来，官府说不准会给他们分荒地。”

张伯诧异：“当地不赈灾？”

“赈啊，听说是钱粮不够，国库也拿不出来，永州人总不能等死吧？”

启朝才建立数十年，建朝前天下动荡，兵戈不止，损耗无数钱粮。

数十年休养生息，还是没有足够的抗击天灾的能力。

客栈里都是武者，两人对话没瞒过众人，但没人在乎什么地动灾民，朝廷拿不出赈灾钱粮关他们屁事。

阿耐听了一耳朵，若有所思。

他等薛关河用完厨房，便打算给公子做早餐。

谁料薛关河拦住他。

“你等一下，掌柜的说了，从今天起，你租用厨房的价钱要涨一倍。”

他不由大惊：“为什么？”

薛关河耸肩：“我也不清楚，反正是掌柜的特意吩咐的。”

他爱莫能助。

阿耐没办法，只好交了两百文。

早膳做完，他鼓着脸端去房间，心中郁闷依旧未平。

“与人吵架了？”温著之净了手，接过汤匙，对他的火气已经习以为常。

阿耐委屈道：“公子，陆掌柜突然涨了厨房的租用费，招呼都没打一声，也不知道哪里得罪她了。”

温著之似早有预料，好笑道：“你再想想，昨夜说了什么。”

他早就提醒过，客栈内的一举一动都在陆掌柜的掌控之下，他们说的话瞒不过陆掌柜的耳朵。

可惜阿耐昨夜嘴快。

“我什么也没说……”阿耐脑门青筋一跳，“我想起来了！”

他哭丧着脸，“那不是听了公子您的话，话赶话说出来了吗？我

又不是真的说陆掌柜是坏人，唉！”

都怪他嘴上没把门，痛失一倍银钱。

“不过一些银钱，”温著之说，“想想永州灾民，他们一夕之间失去所有。”

阿耐点点头：“确实，他们比我惨多了。公子，朝廷真的发不出钱粮吗？”

“不清楚。”温著之顿了顿，“若望月城外来了灾民，你就去买些粮食施粥。”

“知道了，公子。”

温著之用完早膳，来到岳殊房门前。

门前已站着两人，柴昆和宋闲分列左右，监视门内的蓝铃。

他们瞥一眼温著之，没放在眼里。

半柱香时间很快，待蓝铃出来，柴昆进入。

再是宋闲，最后才是温著之。

一百页的书，每日半柱香，一字不落地记下来至少要十日。当然，最终花费的时间取