合污，记住了吗？”

柴思彦急忙站起身来，俯首称是。

柴夫人微微一叹，似乎有些疲惫：“你先下去温习功课吧，娘还有些事务要与管家娘子相商。”

柴思彦唱了个喏，正要退出正堂，迎面遇上母亲身边的仆妇。那婆子步履匆忙，合上帘子时，柴思彦隐约听到了她们的对话：“……赵远道的儿子，昨天没了……”

他凝眸细思，却步履不停，只是笑容和煦地披上披风，离开正堂。

神都洛阳城内，今日反而飘起了初雪。

皇帝放下手中的奏章，感慨道：“终于下雪了。瑞雪兆丰年啊。”

上官婉儿笑着附和：“这可是个好兆头，陛下今年一定都能心想事成。”

皇帝不置可否，问道：“河北道可有消息传来？”

上官婉儿恭顺地应道：“回陛下，王孝杰大将军刚刚调防，还需要几日才能到达河北道。燕王……还是老样子。”

说到燕王，她抬头觑了一眼皇帝。

皇帝“嗯”了一声，平静地说：“不必管他。”

上官婉儿应了声“是”。

恰在此时，宫女来报，称侍御史来子珣求见。

皇帝本想宣他进殿，但看到瑞雪，便改了主意：“今日初雪，不适宜杀生，不必见他了。”

这几日，侍御史来子珣正弹劾尚衣奉御刘行感兄弟谋反，如果罪名坐实，就是主谋抄斩，家人流放。上官婉儿其实不希望皇帝大造杀孽，但无奈身为女子，若是不采用雷霆手段，群臣之中怕是难有驯服之人，只有类似武三思、武承嗣之类投机附会之徒会愿为女帝所用。

如此滥杀，实乃无奈中的无奈。

唉，四境之大，竟无人才可为女皇所用！

若非真的无人可用，皇帝怎么会发下文书，谋求群臣宗室之才女，来充实朝堂呢！

就连上官婉儿自己，也是罪臣上官仪之后，长于掖庭啊！

武皇略有些出神，想了想，还是放下手中的奏章，道：“走吧，去散散心。”

宫中的贵人在踏雪散心，而时任洛阳刺史的狄仁杰，却难得休沐，准备去拜访自己嫁到洛阳城的姑母。

老太太家住在京郊，出了城再往西走些便到。这是位精神矍铄的老妇人，虽然满头银发，牙齿已经不剩几颗，但说笑起来仍然中气十足。

见到阔别多年的侄儿，姑侄二人很是亲热地说了一会话，刚好狄仁杰的表弟回来，狄仁杰便顺口问道：“表弟既有才学，何不让他谋个一官半职，也能为朝廷效力，光耀门楣。”

老太太拐杖猛地一杵地，愤然道：“堂堂男儿，以七尺之躯侍奉妇人，谈何光耀门楣！只不过是徒增笑料罢了！”

作为新朝官吏的狄仁杰十分尴尬，脸颊火辣辣地烧。他自觉无颜继续面对亲族，只好努力保持着笑容，起身告退。

他的表弟前来送他，也劝道：“表兄，所欲有甚于生者，故不为苟得也。以你我的家底，哪怕离开朝廷，也能诗书传家，又何必一定要为虎作伥，去贪恋那一点点的薪俸呢！”

狄仁杰站定，长长地叹了口气：“正是如此，才更应该有人坚守于此。殿下如今刚至而立，元孙才年方二八。若是我们这些老臣都只顾虑自己的颜面，以至于纷纷隐退，将朝堂拱手送与诸武。等到殿下践祚，小元孙成人，朝堂之上，哪还有能臣可用啊！”

对方欲言又止，只能叹息。

狄仁杰跟着他叹气：“你的好意，表兄心领了。只是皇嗣也好，元孙也罢，都需要有人在皇帝面前周旋，省得陛下为小人所蒙蔽，骨肉相残，铸成大错。燕王是个好孩子，但是李唐神器摇摇欲坠，已经没有时间等他慢慢长大。我身为燕王之师，只能想办法，让倾覆之日到来地慢一点，再慢一点，让孩子能有时间，身子骨能长得更结实一点，好扛起社稷这副重担啊……”

二人齐齐叹了口气，无奈相视苦笑。

天将暮，雪乱舞。