都说顺得姑来失嫂意，她以为这是家家都难念的经，所以刚与周赟成婚时，曾屡屡示好于她，尽心尽力做好为人嫂的本分。然而周袅像只填不满的鸭子，对她的示好照单全收，转头却反咬她一口。

应该是在大哥去世后，她病的那段时间。文苑那时候早已为人妇，周袅得知文苑过得不好，便想尽办法把人接到都尉府。周赟本就旧情难忘，见了彼时被磋磨得憔悴不堪的文苑，情难自抑，第一天就把人带去自己屋里了。

人敬我一尺，我敬人一丈，后来周袅出嫁的时候，虞南珠把原本允诺她的嫁妆都收回了，叫她也尝尝在婆家被两面三刀的滋味。

如今这么一看，原来是她没有自知之明，人家厌恶她由来已久，并非从她嫁进周家才开始的。

幸好，这辈子她不会再当她嫂嫂了，不用互相捏着鼻子过日子。

周袅刚才差点说漏嘴的事把文苑吓得不轻，要是她没及时叫住周袅，这事只怕比表哥被退婚还要严重，她与周袅根本承担不起。

思及此，文苑内心挣扎着想替周袅挽回什么，徐徐走到虞南珠面前，低眉咬唇屈膝下来：“南珠姐姐……袅袅年纪小，不会说话，得罪之处，我替她向你赔不是。只是这婚事……能不能……能不能别……”

“你是谁？”这时叶鹿芩出声。

文苑仿佛小鹿惊了一跳，连忙出半步面向叶鹿芩，福身道：“回郡主，小人是袅袅的表姐。”

叶鹿芩：“周袅尚有乃翁在世，古人言‘子不教父之过’，她纵有万般错，也该由周都尉出面，周都尉沉疴难起，那也有长兄如父的少都尉代劳。表姑娘如今客居周家，客人替主家赔不是，这是哪来的道理？”

虞南珠悄悄吁了口气，文苑太能做低伏小，方才她若执意不起，求她不要退亲，她还真不知道拿她怎么办，幸好有安阳在。

此话只有叶鹿芩说来才有分量，文苑好不容易褪去的窘迫尴尬去而复返，整张脸又涨红了，半天没能吭声。

叶鹿芩道：“我在娘娘跟前时，娘娘便总教我一句话，‘至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤’①。周姑娘倒是物来则应，只可惜事事必应事事留伤，看来还是修身不够啊！”说到这里，她微顿。

文苑心里打鼓，预感不太好。

“既替不了少都尉，有件事表姑娘或还能效劳。”叶鹿芩接着刚才的话说，“你回去给周都尉传句话，他要是不会教女儿，就交予会教的人去教。周家祖上声名远播，是我大未后辈楷模，如今少都尉正是崛起之时，若因忘本辱没了家风，只怕周都尉也会落得个晚节不保，望他慎之重之。”

周袅听完脚肚一软，整个人几乎瘫下来。还好紫鹭扶住她，一面打量她神色，一面软声对叶鹿芩应喏。

叶鹿芩觉得没趣，周袅这小鸡胆子，吓一吓就成这样了，她若硬骨头般与她争到底，她倒还能高看她一眼。

说毕，她对潘丹漪说：“戏唱完了，去晚宴吧！”

晚宴是宜夏会的重头戏，摆在露天，本是纳凉观星，红男绿女们秉烛夜谈之时。可是现在太阳刚落山，地面还有余温，委实有点早了。

潘丹漪却也只能点点头，看了已经面如土色的周袅一眼，说：“郡主这边请。”

安阳郡主摆驾离去，剩余的闺秀们自然都跟从。一下子，热热闹闹的观戏楼阁似作鸟雀散，人去空空。

没人了，哭声也就清晰起来。

周袅无助地抓住文苑，咬唇啜泣。

“呜呜呜……怎么办？文苑姐姐，我怎么办呀？”周袅彻底坐到地上。

文苑手足无措，唉声叹气。

“袅袅，你实在是……叫我怎么说才好！”她道，“你当着郡主的面拖严大都督下水，郡主怎能不生气！而且，而且你也不能说表哥要纳我为妾的事啊……”

为人妾已叫她羞耻卑微，怎么还能宣之于众。何况这事能不能成，七分在表哥，三分可是在虞南珠身上。周袅她简直……简直太没成算了！

周袅涕泪满面：“现在说什么都晚了呀，你当时怎么不拉住我！”

文苑：“我……”

“不晚，还有得救。”这时，有人说道。

两个人抬起头，大惊失色！

虞南珠——她怎么还没走？