几十里外的龙平县不少农户种甘蔗，宋葳蕤以为栗山县也会有许多甘蔗园，可据二嫂覃文淑所言，栗山县并不盛产甘蔗。

栗山县多山地丘陵，鲜少有大面积农田，农户多在缓坡筑田，以种稻种菜为主，也有农户建山地果园，大多种植山楂、青梅、三华李，种甘蔗的不多。

宋葳蕤料想正是因为栗山县种甘蔗的少，所以糖在这里产量少而价格高，寻常农户家是吃不起糖的。

她心中萌生一个念头，如果能把糖产量提高，价格自然会降低，低到普通家庭也消费得起时，有整个栗山县的市场，即使薄利多销，应该也能大赚一笔。

现下才立过秋，正是龙平县秋植甘蔗的时节。而在这里，她找遍了下流村也没发现种甘蔗的人家。

二嫂提议：“我们去县城转转吧，说不定碰巧能买到甘蔗。”

一听说进城宋葳蕤有些激动，平时被拘在村里，除了山就是田，进城能看到许多新奇物件。可是县城能随意进出吗？她犹豫道：“咱们村到县城远吗？”

“到栗山县差不多十里路，咱们现在就去，腿脚快的话，天黑之前能赶回来。”

“路上可有贼匪？”毕竟是遭遇过山匪劫掠的，宋葳蕤有些不放心。

“不碍事，那条路我常走，沿途人多，安全得很。”

“还是和娘说一声吧，得了首肯再去。”宋葳蕤朝着侬春琴的屋子扬扬下巴，“免得大嫂故意找事。”

宋葳蕤和侬春琴结下了梁子，妯娌二人互看不爽，她要是做了什么被侬春琴抓住把柄，指定疯狗似的追着她咬。宋葳蕤倒不是怕那位泼辣跋扈的大嫂，她是怕麻烦，到时候跟她扯开面皮对骂，想想就烦。

覃文淑笑道：“我们带些土产去城里卖，大嫂问起，就说是去栗山县卖货的。”

宋葳蕤和覃文淑各背一个小竹篓，里面装着野生蕈干片和一些新鲜果子，听说这些都是稀罕物，有商人专门来村里回收，但农户宁愿走十几里路去县城卖，因为城里的价格高一些。

通往栗山县的那条小路并不宽阔，却有不少人来往匆匆，跟她们一样是周边村里的农户，每日往返县城为生活奔波。

夏秋交替之际，接连几日阴雨连绵，通往栗山县的小路有些泥泞，深深浅浅的车辙纵横交错，杂乱无章的草丛里蚊蝇缭绕。两旁高树林立，一阵暖湿的风拂过，满树郁郁葱葱的叶子在风中沙沙作响。

空气里隐约弥漫着一股异味，恶臭难闻的气味在潮闷的环境里，越发的令人作呕。

宋葳蕤只一抬眼就瞅见妇人们三三两两走来，她们肩上担着扁担，一前一后两只木桶随着步伐微微晃动。

妇人们一面说笑一面将桶中之物倾倒在路边，待走近一看，宋葳蕤不禁眉头颦蹙，胃里一阵翻江倒海。

怪不得这里臭气熏天、蚊虫成群，头一回见到这样一条路，两侧屎尿横流。来往的路人对这幅景象习以为常，挑着果蔬糕点走在邋遢环境里，毫不顾忌。

宋葳蕤拽着覃文淑的衣袖，疑惑道：“粪污就这么倒在路边，乡里不管吗？”

“管不了，一户两户也就算了，家家户户都这样，怎么管？”覃文淑将背篓往上颠了颠，拧着眉头加快步伐。她无奈道：“我们山里不比你们平地，解手就在茅草棚里放一口破缸，搭两块木板用来踏脚，茅缸容不下了就往外挑。”

覃文淑突然一笑，仿佛在自嘲，说：“我刚嫁过来时也不适应，还见过有人撅着屁股在路边田埂边解手边说笑，白花花的一片。”她瞥一眼宋葳蕤，感慨道：“在这里，女子多看两眼外男就被说不知廉耻。男子嘛，只要不害臊，到处可撒尿。”

宋葳蕤震惊不已，从前在那龙村未曾见过有人随地解手的，那龙村和下流村不过相距几十里，一个在山下，一个在山里，差别竟如此之大。

宋葳蕤跟在覃文淑身后连赶半个多时辰的路，背上的竹篓分量不轻，趁着在城门口排队的间隙，终于可以缓口气了。

排到她们时，覃文淑将过所递给门军，又奉上两枚铜钱交门税，那守门士兵登记着过所上的信息，抬头打量二人。

“覃文淑，二十二，下流村人？”

“是。”

“宋葳蕤，十五，下流村人？”

“是。”宋葳蕤赶忙应答，心中莫名有些忐忑，她从前只进出过龙平县，栗山县城门管制比龙平县严密许多。

守门士兵继续盘问：“你们进城做什么？”

“卖货。”覃文淑将背篓取下，掀开蒙在上面的布，“都是些山里采的野蕈和果子。”

守门士兵在两人的背篓里仔细翻查，顺手拣了个果子在衣衫上擦两下就送到嘴边啃了一口，交代她们：“闭门前会响鼓，要按时出城门，记住了吗？”

“记住了。”宋葳蕤和覃文淑异口同声答道。

“进去吧。”

听到放行后，宋葳蕤悬着的