程立之行, 先往范县，后去东阿，不出所料, 东阿令枣祗已率吏民拒城坚守，如此三城具全, 遂返归鄄城。

吕军久攻不下，又兼未能拿下范县与东阿，如今愈发频繁的攻城, 鄄城上下皆疲惫不堪。

当日夜里，荀晏半睡半醒之间又听得城中鸣鼓喧闹, 来不及细想便起身抄起家伙跑出去。

这几日吕军大概也是怕曹操不知什么时候回援，白天攻晚上袭, 两边怕是都被折腾得不轻。

衙署已经在最短的时间内开启了运作, 这几日官吏都是睡在衙署里头，生怕出什么事赶不上。

晚上天黑, 荀晏还没跑上几步就差点和一个高个子撞上，所幸两人匆匆收住了步伐, 借着微弱的月光，荀晏看到了面前提着把长戟, 一副马上要身先士卒的程立。

“仲德莫非是要亲自去手刃敌军？”

他如此向眼前差不多能当他爹的文士问道。

程立沉吟一秒。

“确实如此。”

两人相视，莫名尴尬一笑，随后不再耽误, 匆匆赶向了城门口。

城外喧哗却缓缓平息了下来, 不见往日里夜间攻城的厮杀之声，反倒是隔了老远听到了什么欢呼声。

“曹公归矣！”

守城的将士大声喊着。

城外欲攻城的吕军已被击溃, 援军与城内守将相辅相成, 乘胜追击, 战场局势顿时攻守易形，吕军被杀得措手不及，只能慌忙逃窜。

原是曹操昼夜回援鄄城，令先锋军夜行而来，正巧逢吕军欲夜间攻城，遂领人袭击。

待曹操得胜收兵，玄甲染血而归时，鄄城城门已大开，官吏皆来迎接，而为首者则是荀彧荀文若。

曹操匆匆下马，还不及说什么，上前便握住了他所任命的司马的手，喉间哽咽不能言。

“未能保下兖州，彧之过也。”

荀彧垂眸说道。

曹操摇头，心下漫起一阵苍凉与悲痛。

“非君之过也，是操……识人不清，方致此大祸，若非有文若，操已无立身之地矣。”

边让一事后，他确实有意冷落提防陈宫，可张邈之叛却是他怎么也没能想到的，他视其为生死之交，可以托付家人的友人，而他却给他背后狠狠捅上了一刀……

“将军尚有三城。”

荀彧似乎听出了他话中的失落，这般提醒道。

曹操莞尔，随后看向了荀彧身后的官兵，那些平日里或威武或文雅的将领文官，如今皆是面色憔悴，身上带伤，一看就被这些时日的守城磋磨得不轻。

他心中涌上一股热流，友人叛他，吕布袭他，可还是有这些忠义之士默默为他守下了这最后一片地方。

他这般感慨着，却蓦的看到了这些人里头两个格外突兀的选手。

一人身披甲胄，身长八尺，持戟而立，宛若哪位威武不凡的将军，可看着那张脸，怎么就那么像他任命的寿张令呢？

另一人则衣衫不整，随随便便披了件外衣，发丝凌乱还持着剑站在那，活脱脱一副拔剑四顾心茫然的模样。

荀晏默默收起了剑，程立默默藏起了戟。

荀晏开始想着该说点什么迎接创业低谷期的老板，却见老板郑重其事向着所有人长辑。

若无君等，便无曹操。

由于曹操归来时间太晚，且后军未至，礼节与会面也皆暂时省去，荀晏也被荀彧打发回去睡觉。

第二日晚上，待一切安顿好后，曹操才设宴以邀鄄城诸君。

荀晏在曹营那一堆壮汉里找了半天，才把戏志才揪了出来，刚一见到人就皱起了眉。

“路上不慎着了风寒。”

戏志才一脸无辜的说着，若不是他面色实在不好，刚说完就咳嗽个不停。

荀晏不理他，抓着他的手腕把了一会，眉宇间染上了一抹愁色。

“清恒啊，小小年纪，莫要思虑过多。”

戏志才把酒樽挪到了荀晏面前，低声喟叹道。

荀晏:……我愁成这样你怎么还在这说风凉话！

堂上曹操正一脸情深意切的执起程立的手，言道，“微子之力，吾无所归矣。”

程立之功，几与荀彧，夏侯惇二人相同，若非有他不顾危险，说服了范县县令，阻止了陈宫攻城，恐怕东阿与范县难保，如此鄄城也独木难支。

堂上诸君皆是面带笑意，此时算是曹操的表功时间，大家也不约而同暂且不提吕布一事，只是有些东西纵使不提，也将一直是一根刺横在心里。

“仲德身负要职，须保重自身，不必亲自身先士卒。”

曹操蓦的想起昨日夜里程立那副装扮，含蓄的说道。

亲自上阵之事，虽说他自己都这样，但程立再怎么说年纪也大了，免不得出个什么好歹。