近在咫尺，父女俩如隔千里之远，千里之外的父女见面尚且会热泪盈眶，而他女儿却如此淡然。

姜鹏神色黯然，少顷，低声道：“楚戈前些日子派人来递帖子，月底要与他母亲过来看望你。”

“什么？”姜敏儿惊愕，以为听错了，姜鹏又重复一遍。

一见面不是穿帮了吗？姜敏儿急道：“你干嘛不回绝他？”

“他是你未婚夫，我拿什么理由拒绝？”姜鹏见女儿面有急色，不像是不想见，倒是像害怕见的样子：“不如你回来顺便见一见，成婚前总得要见上一面。”

“我再想想，”姜敏儿转身走向马车。

姜鹏在后面喊：“早点告诉爹，爹给你做准备。”

幼年时，母亲姚氏并不像府宅的千金小姐那样养育她，她自小不学女红、抚琴，而是天天跟着娘亲在窑场玩泥浆。

有次她不小心磕伤脑袋，加上姚氏也不想面对不忠的丈夫和刚入门的妾室，母女俩趁机搬出姜家。而姚氏更专注砖场，姜敏儿干脆装疯卖傻，来获得更多的自由。

母亲临走前，叮嘱过她按照自己的意愿活，别管他人怎么想，长大了如果不想成亲，也不要屈从于世俗。

与平江城出阁的富贵小姐相比，她已经晚了三四年，只因未遇到合适之人，加之外界传言她乃痴傻之人，婚事一拖再拖，她不急，亲爹可急死了。

原意打算拒绝这桩婚事，结识楚戈后，相处下来，她有些犹豫了。

翌日。

姜敏儿上楚家找楚戈，家丁一见她破破烂烂脏兮兮的，嫌弃驱赶她。

“你家三少爷的窑场出事了，你速去通报。”几年乞丐经验，姜敏儿见惯形形色色的人，应对这些赶走她的人早有一套自己的方法。

“臭小叫花子，你胡说什么呢？”家丁鄙视的眼神睥睨她：“三少爷大清早就出门去窑场了。”

受了伤还去窑场，不要命了？姜敏儿没敢耽搁，急冲冲跑了。

窑场修建进入尾期，工人大部分时间被楚戈安排学习安全知识，他拿到画本后，找人去复画，每人一本，趁着养伤，过来检查成效。

“三少爷也真是的，好端端的干嘛要放一锭银子在火场，拿了银子竟不给我合格。”工人不服气，明明自己按照画本的做了，却没通过考核。

另一工人一副你是傻子的表情说落他：“命都没了，你拿银子有何用，肯定是要先逃命的。”

姜敏儿刚到窑场，听到工人在抱怨，一问得知楚戈在窑炉。

楚戈随机抽画本上的内容让工人现场演习，测试他们的临场反应与应对。

姜敏儿没去打扰，站在炉口观察。

楚戈是她见过商贾公子中最没架子的公子哥，看着好像很凶，实际待人接物极其真诚，对他们这些穷苦人，从未透露过一丁点儿不屑。

“谢谢三少爷，”一名工人领完通过考核的赏银，突然问道：“不过要是窑炉被封，该怎么逃？”

楚戈微怔，窑炉只有在冷却砖块时才会锁上铁栏，且每次窑烧砖坯亦有专门的烧炉工看守，非相关人员不给靠近。

后面的工人抢先答：“那肯定逃不了，都封死了怎么逃，只能烧死了。”

“也未必会烧死。”声音清脆，楚戈回头。

姜敏儿一脸轻松，耸耸肩摊开双手，“很简单，挖条通道逃就行了，但是得提前挖。”

楚戈将钱袋给老赵，让他继续考核，走到姜敏儿面前，“敏姑娘怎么来了？”

“你一个伤者不好好在家养伤，不也跑来了？”姜敏儿脸色微沉，鼓起腮帮子佯装生气：“你忘记大夫说什么了？”

楚戈浅浅笑道：“大夫只说不要牵扯伤口出血，我有在注意，姑娘放心。”

认识那么久，楚戈一向板着脸，表情柔和少之又少，常常给人一种疏离感。

这是姜敏儿第一次见楚戈笑，笑意浅淡，如屹立在岩石上的花，绽放小小的花瓣，不争不抢，摇跃于风中，足以为之动容。

“怎么了？”楚戈摸摸自己的脸，“我脸上有东西？”

姜敏儿回过神，嘴角微扬，摇摇头，“对了，我来是告诉你，查到了，是姜家找人砍小的松树。”

未来岳丈？楚戈着实吃了一惊。

“三少爷，外面有人找，说是从姜家来的。”