外面的大钟敲响了午夜的十二下，柯小禾听到门外传来下官的声音，她深深地吸了口气，试图令自己平静下来。

她翻身装作已睡，然而热热的泪水却止不住地从眼角滑落，滴落在枕头上。

徐以秾明知她并未睡着，却也只是轻抚了一下她的发丝，在她的额头上留下一个温柔的吻，然后悄悄地离开了。

柯小禾坐起身，泪水簌簌地流下来，她梳理着自己的情绪。

拭去泪痕，然后坐到桌前，取出账本和计划书，开始思考接下来商业上的安排。

晚宴上认识的那几位太太家里都是有背景的，他们的丈夫一定也都已经出发，柯小禾决定利用这个机会，积极展开互通有无的合作和交流。

想到这里，情绪逐渐平稳了下来。她感到庆幸的是自己还有事情可以忙碌，有目标可以追求。

她无法想象，如果此刻自己只是个深闺夫人，接下来的日子，她该如何面对不确定的每一天。

她决定把全部的精力投入到工作中，利用这个机会积攒更多的资源和经验。

事情也如她所想的那般，那些太太在家里非常热情地招待了她，她为了可以更好地融入这个圈子，学会了怎么打各种麻将。

其中打的最好的是上海麻将。

她把从这些社交圈中带来的利益和便利都投入到了她的商业版图中。

她发现纺织厂的收益最好，因为贫困妇女很多，她们勤劳且甘愿为整个家庭付出。

铁、木、手工也不错，能赚到钱又没有拉车这么辛苦，加上内部还有人做“思想工作”，厂里的工人很快就多了起来，这意味着要开第二家、第三家。

然而，柯小禾却发现一个问题，尽管她的工厂热火朝天，路上的车夫却没有减少。

吴云告诉她，老的车夫去工厂了，但又有新的贫困百姓顶上来。

人走了，车子还在转动，穷苦的人源源不断。

吴云说完后，用一种期盼的眼神看着柯小禾，希望她能够开办更多的工厂，继续为社会创造更多的就业机会。

柯小禾摇了摇头，她知道自己的能力有限，再开厂就意味着付出成倍的努力和资源。

而且在管理上她已经觉得把控不住了，有种缰绳拴不住奔跑的马匹，随之马匹也就无法稳定地拉动马车的感觉。

她转头找到叶五，最近没怎么跑南纸店，似乎看着他有些疲累的样子，两人见面后，他又一如往常的没有个正形。

“怎么着，这么快就耐不住寂寞了？”叶五斜靠在台阶上，一只手搭在额头遮挡恼人的阳光。

“问你正事，你觉得厂子还要开吗？”柯小禾抛出问题，“我觉得不能开了，除非你能全力帮忙。”

叶五笑了，“你这话是点我现在没全力帮忙呢？”

“我的意思是——”

“你的意思我懂，”叶五打断了她的话，“我没那个能耐。这活儿我扛不起，你别指望我，我这一屁股破事呢。”

“你说的对，就这样吧。”柯小禾在这件事上还是挺冷静的，她找叶五无非就是想看看他这边有没有什么好的办法，看来大家都一样。

“这个地界就是个无底洞，别全部心思下去，不然血本无归。”叶五提了这么一句。

柯小禾回头看他，见他懒懒散散的靠在台阶上晒太阳，似乎心如死灰，又仿佛悠闲无忧，转念一想，似乎这个人一直就是这样的态度。

她也从未摸清过叶五的脾性，他的内心深处仿佛有一个看不见的屏障阻隔着所有人。

“你不是要回法国吗？”柯小禾问，“别忘记带着离离。”

“嗯。”叶五轻飘飘地点头，桃花眼在光照下眯成了一条缝，像个大猫儿一样。

“那你什么时候走？”

“再等等，”叶五看着天空飞过去的鸽子，说，“你怎么还赶人呢？我又不分你钱。”

“不是……”柯小禾不知道为什么心底涌起了浓重的伤感。

忽然肩膀上被重重的按压了一下，她转头看到叶五的手正搭在她的肩头。

“我只是再等一个人做决定，等她拿定主意了我再走。”

柯小禾转过头，抱着膝盖坐在叶五离开的台阶上。叶五反倒起身，径直走进屋子里。

台阶上只剩下她一个人，穿堂风一过，冷飕飕的寒意透入她的心间，她突然剧烈地咳嗽起来。

“最近总这样咳吗？”医生问她。

叶五又问，“你最近总咳？”

柯小禾摇头，又点头，“天冷嗓子痒，上火了吧。”

医生收起听诊器对叶五说：“听上去还好，但是……”欲言又止。

“再观察观察，放轻松，好好休息，多喝水。”医生最后也只能这么说，开了点维生素，临出门的时候又加了一句，“别担心以秾，多想想开心的事。