再成熟的小孩，也是幼稚的。在鸣宫凑出现后，藤原愁坦然地面对了自己还是个小孩这点。而那日橘花来到练习场，西园寺老师说她有天赋，问她要不要学习弓道时，藤原愁攥紧了手，要做一个大人，心中想着的是“不要，不要再夺走了”。

“谢谢你，老师！”女孩的手指贴在一起，又垂下脑袋：“但是不行，我不能学习弓道。”

动作是幼稚的，语气却透露出她做了其他打算。

“为什么？”西园寺老师问。

“因为，”橘花再次扬起脑袋，笑着说，“我已经决定了，我要成为艺伎！”

愣住的不止是藤原愁，还有西园寺老师。

到了结束的时间，两人收拾好东西往门外走。藤原愁的心情复杂。多少人梦寐以求，要受西园寺老师的指导，橘花却想也没想就拒绝，而且说要成为艺伎……？

“艺伎是指京都的艺伎？”他问。

“是！”橘花猛地点头，从鼻子里发出哼歌的声音，又跳着走了起来：“我要做艺伎，所以不能和你一起学习弓道。抱歉，小愁。”

女孩兀自沉浸在情绪中，藤原愁没有跟上。

“为什么？”他问：“为什么是艺伎？”

“这个嘛，”她呼呼笑了一声说，“因为我是私生子啦。”

是，冲击吧。比起私生子这一别扭的存在，完全无关的事从橘花的口中说出来，好像就成了拥有逻辑的存在，然而向来成绩出众的藤原愁却没办法听懂，在困惑中又有些焦躁。

橘花回到他的身旁，两人同步走下楼梯，她用轻快的语气说：“我的妈妈就是艺伎。她没和我的父亲结婚，生下我后就去世了。家里的大人们不喜欢我，听说这座镇子是我出生后第三个生活的城市，但我只记得后两个就是了。”

“你的妈妈是，所以你也想成为艺伎？”

“是啊。因为我想知道，妈妈是个怎样的人，过着怎么样的生活。但要等到十五岁那天才可以去京都，好想快点长大啊。”

藤原愁察觉到了惭愧，虽说他还不明白这份心情的定义。固然这一天，他在他和橘花之间有了相通的地方，可他却急速地后退，因她从来都不是他以为的那个人。

他认识的橘花天真烂漫，和其他孩子没有什么不同，他自觉自己也与他人一样，但在周围大人们的称赞下，他到底是感受了一些自身的特别之处。橘花却没有。她也因她亲人的性格受到大人们的喜爱，妈妈也同样，与她见过一面后便偶尔会提到她，虽说愁到今日才明白的妈妈并不会让他常将橘花叫到家里来玩的原因，但若橘花不是私生子，妈妈一定会喜欢她，可能胜过对愁的感情。橘花会和沙绘一样，去到他无法靠近的那一边吧。

然而今日，此刻，橘花告诉他的，有关她的身世与她的梦想，却头一回令她的真实昭然若是。她拥有的竟是和他相似的过去，无法和母亲亲近，又同父亲远离。在父亲说为他找到了弓道老师时，愁几乎是颤抖着道了谢，渴望着和家人靠近的心情，他与橘花应当是同样的。

而他在片刻前竟将她纳入他狭小的心里，妄自揣度她的存在将对他造成威胁，因而不希望她答应西园寺老师的请求。

孩子气，真是孩子气，过去很多年，藤原愁想到这一天和之后的事，依旧会出现小小的自责，并未自己的想法与行为感到羞愧。他开始疏远橘花，或许他努力保持了距离，可一旦看到橘花，藤原愁就会想到自己的幼稚与不成熟，他无法面对昨日的自己，他无法面对今日的橘花。

她愈是对他笑得灿烂，喊他的名字，称赞他的发色在阳光下是多么美丽，他越是不知要做出怎样的神情，呼唤她的存在，和她相处时要如何表现自己。别扭，很难受，到底是什么哽在他的内心，藤原愁知道得很清楚，可他无法对橘花说明，在她面前承认他有过软弱的一刻，他不能对任何人说。

橘花自然发现了，她问他有什么心事，他说“没有”，她说“不管是什么，都可以和我说”，他说“没有”，她说“可你看上去就是不高兴啊”。

“我很高兴。”被对象追问，藤原愁叫了出来：“今天学校的考试我拿到了满点，昨天西园寺老师也夸我有进步，后天还是沙绘的生日，家里要给她举办庆生派对，我很高兴。”

两人站在教学楼外的平地上，橘花睁大了眼睛，藤原愁才发现，她被吓到的时候，表情并不是那样丰富。

“今天天气很好，”他压低了声音，“我也很高兴……”

他不待橘花回应，就拉着书包，大步跑向校门，先进了等着他的车里。

司机和橘家的司机打了个招呼，在坐进车里后说：“今天不是和花小姐——”

“开车吧。”藤原愁把书房重重地顿到一边：“西园寺老师的课要迟到了。”

他没再见到橘花，第二天她没来学校，老师说她生病了，愁想着要不要去看望，那个周末，有两份礼物送到了他家来。一