百川山脉有一处坠星之地，相传有天外陨石自九天降落而得名，广袤无边，三品巨城“坠星”散布其上，是无数人的梦想之地。

三品城池已属宗门中枢，三品巡察监更是手握重权，其中之一便是举荐考察权。凡是监察使发出的举荐信可直达这里，通过考核的被举荐之人，能一跃而为三品弟子，比起百川选拔大会的层层考核，这无疑是一条捷径。但百川宗怎么能允许鱼目混珠的情况发生，故而对巡察使出台了严格的奖惩制度，考核难度也远超百川选拔大会。

巡察监中专门设立举荐考察司来负责考察之事。如今又是三年过去，举荐考察司的人开始忙碌，量定考核方式。因为被举荐的人多数有特殊之处，是以考核方式都是根据举荐信量身定制。

“上一次不少人遭殃，果然消停不少。”有人嘿嘿笑道。

“他们的眼睛放亮点，我们的事也就少一点。到现在，收到多少举荐信？”

“不足五万，比之前减少大半。哪有那么多天才，每次百川选拔大会把天才囊括得干干净净，宗门只不过是给这些年少无成的人一点机会。”举荐上来的人几乎没有二十五以下的，此人因而这么说。

“每次还是能选出人才。”有人强调。

“除去极少数走了狗屎运的，他们的天赋能比得过层层选拔上来的上三品弟子？”

余人默然。

“这封举荐信挺有意思。”有人出声。

“念来听听。”

“李澜清，二十有七，红叶城人士，城主义子……（身世介绍）。其人……（品性介绍）。此子走古时体修一途，未开藏穴，身如蛮兽，力大无穷，防御超绝，实力可败天人三境。”这人直接省略身世和品性部分，监察使对举荐之人自然不会挑坏的说。

“又是一个异数，倒是头次听说。”

“安排什么考核方式合适？”

几人开始七嘴八舌地议论，凡是被举荐上来的人都必须安排合适的考核方式下去，讨论半天，几人也没定下合适的方案。

……

大婚举行了七日，红叶府也狂欢了七日。李澜清没法融进这喧嚣的氛围中，第一天过后便开始闭关，直到狂欢结束，红叶才来叩开大门。

“少爷，城主叫你！”

与红叶拌拌嘴，李澜清才赶去杨群山的住处。到了之后，举办完大婚的一对新人也在，李澜清拱手笑道：“恭喜二位，祝你们早生贵子。”

“承李少吉言。这几日你闭关不出，可让我们好等。”红枫百花起身还礼。

“哦！有什么事？”

“李少出手相救之情，百花还没来得及感谢。”说着间，红枫百花拿出一坛酒，道：“这是百花楼酿造的首坛百花酒，已有百年历史，赠予李少。”

对于美酒，李澜清来者不拒，美滋滋地收下。见此情景，秋原面有怨色，他对此酒念念不忘，惦记数十年没喝上一口，心里的滋味也不知是何。

“义父，为何事唤我？”

“让秋大人说。”

秋原正色道：“李少，七天前我递交了对你的举荐信，上面的回复今日已下来。”

李澜清喜出望外，问道：“怎么说？”

“命你赶到广陵域的牛跳峡，诛杀恶兽狂魔牛，三个之月内带其兽丹去坠星城。这便是你的考核任务。”秋原脸色沉重。

“有何不妥？”

“这是狂魔牛的信息。”

李澜清神识透入传讯石，狂魔牛的介绍跃入脑中。据这上面所说，狂魔牛是变异源兽，拥有人品血脉，实力已达四阶，数次闯入七品城池，造成极大伤亡，为祸一方，现六品城池广陵城已派人探明此兽盘踞牛跳峡。

“举荐考核都是这么难？”以天人境去战四阶源兽与送死无异，李澜清有些不相信。

秋原点点头：“李少认真斟酌，也可以放弃这次考核。”

若他放弃考核，秋原将面临宗门的惩处，李澜清再问：“只能孤身前往？”

“正是，只能你独自完成任务。宗门有你想不到的手段在暗中监察，弄虚作假的后果很严重。”

“这一趟我势在必行，秋大人，你多说说需要注意的地方。”李澜清怎会放弃花大力气换来的机会。

秋原将重要的地方交代完，拿出令牌和玉牌，道：“这块令牌可让你在各个城池间通行无阻，待完成考核后与狂魔牛兽丹共同上交。玉牌里有前往广陵城的路线，好生保存。”

能说的说完，秋原夫妇起身告辞。

留下的两人一时间竟是不知说什么，沉默片刻，杨群山先开口：“少主此去，也不知何时能再相见。”

“等我做完该做的，定会重游此地。”

“这些源石，少主拿着路上用。”杨群山拿出一堆上品源石。

“太多了，我带不走，也用不了这么多。”李澜