他们花了足足两个小时，才带着设备来到了山下。四人当中，问题最多的实属年轻人。他一点儿不像他自己说的那般了解情况，并且由于他是殿后的，所有被他踩松的石块都和冰雹一样往下砸。在他下方的中年教授最是倒霉，等到落到地上，教授额头上的血都已经被吹干了。

后来设备员才知道，年轻人正在追求教授的女儿，这位教授是学院的院长，年轻人是想给教授留下一个好印象。可仅因划伤了就摇头晃脑，摆动四肢；他们设备员抖了下潜水衣，就比小娃娃还笨拙地挥动手脚；用滑稽笑容掩盖怯懦的人，怎么可能在爱情里获得成功？

听到这话，琳达不自觉地绷紧了身体。酒杯放在膝盖上，她用双手拿着，只在最开始喝了一小口，这时不自觉地将它拿起，吞了一大口进到肚子里。

她强迫自己尽量将视线停留在设备员身上，不去看旁边。

然而作为房间里唯一一位女性——哪怕琳达出发前剪短了头发，让自己更像个男孩，还特地穿了遮住曲线的宽松衣服——还是从一开始就受到了瞩目。

在考古的这一行，女性一直受到歧视，因为社会已经被塑造成了女性更容易遇到危险的模样。如果说两性平等最终会达到百分百，那么琳达肯定自己此刻还在不到百分之五的地方站着。值得充满感激的是，她的老师是一位杰出的研究者，如果不是遇见她，琳达现在可能就会和某个高中同学结婚，并一辈子生活在农场里了。并不是说选择了这种人生，就会过得不幸，而是她得以见到一个更加广阔的世界，琳达认为，是值得庆幸的。

“小姐，你可要小心。”在众人毫不遮掩的打量目光中，设备员敲了敲桌子。他冷不丁说了这么一句，便拿起手旁的酒杯，仰头饮了一大口

夜风吹进门缝，纵使酒馆里热意不减，琳达却下意识抬手，摸了摸后颈。

“谢谢你的关心。”她说：“我会注意的。”

要注意什么，她一无所知。多少有察觉到自己下意识附和他人的习惯曾带来过怎样的问题，可好像已经改不了了。在农场生活时，她曾在一片旷野里大声呼喊，来到城市后她的声音却被逐渐淹没，有时甚至小到轻不可闻。

琳达的双亲早年去世，她在亲戚家辗转寄住，虽遇到过刁难，也算平安地长到了十七岁。偶然遇到来度假的一位女性，机缘巧合之下，女性提到她任教的大学和她的生活。

在她口中，那是个属于过去的广阔世界，琳达的面前，像是打开了一扇新的大门。

琳达高中的成绩不错，老师认为她可以考虑继续升学，但在此之前，她从没想过要继续学业，也没有想过离开农场。不过她最终顺利申请到奖学金和助学贷款，来到了这所知名的大学。别人是全家一起送到学校，琳达则一人提着加起来只有一个箱子的全部家当，住进了宿舍，但她很快乐。

她开始一边打工，一边上课，还要学城市里女孩们的打扮。起先她的口音有些重，一年过去，已没人能听出她出生和生活过的地方是哪里，稍加打扮后琳达就和其他金发女孩一样受到欢迎。然而性格依旧难以伪装，每天都能顶着笑脸和不认识的人打招呼的生活，对她而言，像是一个重担。

她向如今已正式成为她老师的女性倾诉，女性发出一连串爽朗的笑容：“你的烦恼不少见，所以可别觉得自己是特别的。但是嘛，眼睛看到的未必真实，有多少人的笑容是装出来的，是真的喜欢一个人还是环境所迫，长久下来，只有自己才知道。”

琳达听得不明不白。

“我有我的生活方式，琳达，你做你想要做的事就好。”女性拉过她的手：“就算现在不知道要怎么办，总有一天会找到答案。比起别人为你指引的道路，自己发现不是才更令人兴奋吗？”

虽说问题没有解决，但有人说话心里会好受些。打工和社交挤满的大学生活还在继续，但她没有倒在迪斯科厅的卫生间里，也没有去别人家过夜。只是笑得太多，面具同皮肤贴得越近，在一个平静深夜感受到的疼痛就愈发叫人难以忍受。行动再自如的机器人，终究会成为一堆废铁，模仿他人的木偶，身体逐日僵硬。

二年级开学后的学年晚宴结束后，交好的同学聚集在楼边，要一起去酒吧。琳达还没到二十岁，以往其他人偷偷喝酒，她都是用果汁代替，就算被笑也没关系。今天他们却是要做一票大的，请客的人说酒吧是他家的，要他们喝个够，不允许中途逃走。

“抱歉，”琳达笑着说，“明天周末，我早上还要——”

“打工，我知道。”邀请人说：“达令，来嘛。”

“不，我还是——”

“说实话，你根本不用那么辛苦。”邀请人看向她：“想找个养你的男朋友，简单得很，你们说是吧？我们商学院里多得是钱花不完的人，银行家的小孩，自己家开公司，还有已经在创业还被巨头看上要收购的，帮你还清助学贷款也就随手填张支票的事。不行就学文史哲和艺术的，虽然低调但家底更厚