周太后闻之，先是默然片刻，接着便对孟毅沉声道:

“孟毅，你应该知道，为陛下择选后妃，非是陛下一人之事，亦乃是天下人之事。为陛下择选一德才兼备，可母仪天下的皇后，难道不该细细择选吗？”

孟毅伏着身子喃喃回道:

“太后您与先帝尚在潜邸之时便已成婚，而天下人哪个不说太后您乃是贤德之后啊～”

孟毅的意思，周太后如何不明白，自己能与先帝成婚，可不是全国大选选来的。但自己的贤德之名，却是天下臣民皆认可的。这不就说明，即便不天下大选，亦可择出贤德的皇后嘛。

虽然话是这个话，理好像也是这个理。但无论是作为一个母亲，还是作为大明的太后，对于皇帝择选后妃这件事，她自然更希望可供选择的越多越好，这样才能慎之又慎的择优而选。

“孟毅～若仅是择选妃嫔也就算了，可皇后之位非是儿戏！若依你意，又该如何择选？”

“以臣之见，只需在近畿之地遴选即可～”

周太后冷哼道:

“孟毅！皇后乃天下人的皇后，择选亦应在天下臣民之中择选才是！仅在近畿，岂不让世人觉得，在大明皇室的眼中仅有近畿之地？这如何服于天下臣民！”

孟毅犹豫片刻，暗暗咬了咬牙后沉声对道:

“太后～北地虽陷，亦为大明之地，其民亦为我大明之民。若如此，北地是否亦应参与择选后妃？若不，太后视北地之民为何？”

“你！”

周太后猛然起身，伸出玉手直指孟毅，可却是想不出该如何反驳此言。

既然要在天下臣民中择选，北地亦应在此之列才对。可北地皆陷，你怎么选？不选，那所选皇后亦仅是从大明半壁江山所择，而非天下。若依旧坚持天下大选，岂不视北地为弃地，北地之民为弃民了！

“太后！如今北地之民皆陷于水火之中，无不翘首以盼，以待王师北定中原，复还故都。然现今陛下尚未能复土，若还在江南之地大肆择选后妃。世人该如何看待陛下？值此之时，实不该行此有失民心之举啊。臣～俯望太后明鉴！”

周太后听闻却是忍不住冷声斥道:

“够了！强词夺理！”

孟毅自然乖乖闭上了嘴，他自然知道，这种事肯定要得罪太后的，哪个当娘的不想给自己儿子好好挑媳妇。更何况这个儿子还是皇帝，这媳妇还是未来的皇后。

他其实哪里想由自己来提这事，原本只需忽悠一下马士英他们，告诉他们陛下亦不愿如此，只是太后坚持，需要他们配合反对，那马士英等人又岂会放过拍皇帝马屁的机会。届时自己只需出言附和即可。

不过若只是跟他们晓以利害，那可就不一定会支持自己了。

如今自己提出，不过是脱身之计罢了。若被太后如此逼问自己与坤兴之事，怕是要出事了。

周太后看着俯身跪地的孟毅，心中不免剧烈挣扎着，权衡着。

在孟毅身前来回踱步数次后，周太后方停下脚步，对着孟毅言道:

“孟毅，你所言虽句句在理，可陛下大婚这种事毕竟只有一次，更何况还是在这等时局之下。若能为陛下择选一个贤德之后，不亦可辅佐陛下中兴大明吗？

况且天下大选乃是为陛下择妃立后，而非单纯充盈后宫之举，难道还能真会伤的天下臣民之心？”

孟毅抬起头，看着面容有些忧郁的太后，内心纠结了片刻，方才言道:

“太后您应该明白，若天下大选，必然需遣大量内侍官吏前往各地往选，而所耗时日亦需数月。为此，民间适龄之女亦需停止婚嫁。而内侍官吏借皇命之名，勒索地方之事，历朝历代皆有此鉴，扰乱民心又岂是臣之妄言。”

周太后熟读史书，如何不知孟毅所言非是危言耸听。默然片刻便轻叹一声，旋即复回凤座坐定，对着孟毅轻声言道:

“你之忧心，哀家明白。你且先退下吧，此事哀家还需向两位阁臣请教一番再做决断。”

说罢便对着一旁的尚宫言道:

“去内阁传哀家懿旨，召两位阁老前来议事。”

那名尚宫领命便躬身退下，孟毅亦在此时伏地恭声拜谢告退道:

“谢太后殿下～臣告退！”

叩谢完毕，孟毅便躬身退出了慈宁宫。方一出来，便长长的舒了口气。

太后疑心自己与坤兴的事，算是躲过去了。

至于是否全国性的来择选后妃，孟毅此时已然无力控局了，全看李老头跟马瑶草二人啥意思了。

若是他二人都同意，那自己反对也没用了，不过届时可以请求由锦衣卫同去择选，亦监督那些内侍及官吏。尽量把坏影响降到最低吧。

可若有锦衣卫与其内侍官吏狼狈为奸，行那敲诈勒索之事，那自己也没法了。只能怪他们所去地方的人，运气不好吧。