睢州州衙后堂内，一众随行官员早已被尽皆遣散，仅余孟毅夏允彝及那阎应元三人围在一张方桌前。

奥～还有夏完淳钱默二人，不过这种场合，他俩可没资格上桌，端菜倒酒的活便被这二人代劳了。

看着又一盘热腾腾的素菜被端上桌，作为东道主的夏允彝便对孟毅有些歉意的笑道:

“睢州比不得南京，皆是一些简陋素食，将军莫要嫌弃～”

我就不信你真弄不到肉食！

孟毅倒不是嫌弃饭菜，而是夏允彝这般作态，这家伙八成肚里在算计自己呢。

孟毅面上却是呵呵调笑道:

“莫非先生可是怪我在南京时，未曾请先生与我府上用膳之故，故意为之？”

夏允彝摇头微笑道:

“将军哪里话～若非将军举荐，我又怎能在此为朝廷治抚一方，只是睢州之艰苦，将军难以悉知也～”

说罢神色也为之一暗，看了阎应元一眼后，方叹息道:

“将军一路行来，难道不曾发现，自离南京一路行至河南，房屋为之亦破，然流民却为之愈少了吗？”

孟毅不由神色也随之一滞，细思之下顿觉确实如此，当下心中也已明白此中道理。

河南快要没人了！

却听夏允彝叹道:

“将军一路随军而行，所以致使贼者远遁盗者消迹，此间苦难自是难以细查。我与阎大人结伴同行，随从不过两三仆役。一路由南京行来，所遇所闻之事远比大人所亲见者骇人百倍！”

阎应元苦笑着接话继续言道:

“我与夏知州一路行来，所遇盗匪休且不论，仅入了河南所遇之野肆便尽是所售米肉者。”

“米肉？”

孟毅不禁楞道，见孟毅不解，夏允彝便叹道:

“便是人肉！人食米粟，故称其为米肉！”

人肉？！

孟毅看着眼前满是素菜的饭食，好似明白为何没有肉菜了。

见孟毅一脸凝重之色，阎应元轻叹一声便又接着言道:

“而就这米肉，售价竟也卖的三钱银子，而食之者竟皆知此为人肉也！”

孟毅心中大骇，卖人肉他能想象的到，但明知是人肉还要出资购买的，他是真无法想象。

这个人得是饿到何等地步。

夏允彝凄然道:

“将军可知所售之米肉为何等人之躯身？”

孟毅木然的摇了摇头，夏允彝叹道:

“皆孩童幼女也！”

孟毅听后，一双瞳孔竟随着心中震颤而随之放大。而让他更震颤的话也随之而来。

“将军可知此等孩童幼女之肉从何而来？皆其父母所售也！”

孟毅身形微颤，猛然间忽的一拍桌子怒吼道:

“休要再说了！”

夏允彝却并未就此停下，而是自顾自的继续言道:

“我与阎大人怒而拿其店主，然其店主所言，使我二人再无言也。

其言，父母若不售卖子女活命，便亦为路边枯骨，而不忍售子者若何，唯有弃之于腐尸遍地之荒坑任其自灭，只因无粮可活也！”

孟毅阴沉着脸，脑中却在跟着夏允彝的话，在脑中描绘着那种骇人的画面。

“而被弃之孩童若何？唯在满是蛆虫腐水之尸堆间哀嚎哭泣，夜间尚能与闻，然晨间再闻之，便已然再无声息矣。而弃之者父母又如何？不过苟活三两日，亦为此中尸也！”

说罢，夏允彝木然的擦拭掉眼角的泪水，对着孟毅叹道:

“河南百姓之疾苦已经若斯，已然再难经受战乱之苦！否则，河南人烟将绝也！”

说罢，却又对孟毅凄然笑道:

“百姓常言，匪过如梳兵过如篦，民畏官军甚于匪寇也，将军所领之军我亦已看到，军纪严明，只求将军感念百姓之苦，严束部下，莫要使百姓受那兵祸之苦。”

一直在静听的夏完淳钱默二人，此时也早已经被惊的有如失魂一般，听到父亲的话，夏完淳如梦初醒立时对父亲应道:

“父亲放心，我义勇军将士一路行来，所过之地皆秋毫无犯，绝非其他军镇可比。”

夏允彝看了夏完淳一眼，却是没有应话，而是望着孟毅默然不语。

却见孟毅默然片刻后，红着眼睛缓缓道:

“我知道百姓疾苦，然而乱世之要不在急于救民，而在于止戈！战事不止，百姓便无有宁日可言。”

说罢复又长叹道:

“朝廷原本计划剿灭献贼，而后携大胜之师将闯贼白旺所部彻底赶出武关以东，复将李际遇之流彻底剿灭。如此江北河南之地可安也。继而朝廷免赋安民推行新政，待兵精粮足以复故土亦有可为也。”

说罢却是嗤笑一声后轻叹道:

“可如