刘肇基看着对坐那阴沉着脸的孟毅，摇头轻叹一声后便对其言道:

“孟老弟，那可是四万多张嘴啊！一天消耗的粮食都抵得上一州县一月之税赋了！如今我军还是应以剿灭逆贼为主，莫要再犹豫了！”

说罢顿了片刻，却见孟毅依旧沉默，便忽的起身，对其复言道:

“孟老弟心有不忍，此事便由我京营弟兄去办，孟老弟不妨先与督宪引军禹州。”

说完便一直盯着孟毅，等候他的表态，王永吉也是一言不发的盯着孟毅，见他一直无有所动，便轻咳一声后对其言道:

“遣散其众绝非明智之举，将军应该能洞悉此间缘由。”

孟毅怒尔起身对着两人厉声斥道:

“可那是我大明的四万百姓啊！朝廷不能给他们一个安宁的世道，难道连一个让他们苟活下去的机会都不能给吗？”

王永吉默然以对，倒是刘肇基沉默片刻后缓缓言道:

“他们是贼～”

听闻此话，一直沉默的沈万登脸色不由微微一变，旋即便又恢复如初。而孟毅则是立时怒声回道:

“那他们因何从贼？！”

道理大家自然都明白，可你就算是放了他们，他们便会从良了？

河南之地早已赤地千里，这群逆贼俘虏们之所以被裹挟，还不是因为天灾兵祸无粮可食，为了活命才四处奔波乞活。

但若将这四万余众放归，他们便会回家安心种地？

粮食又不是一朝一夕便可收获的，到时候他们不依然没有粮食活命吗！

那结果显而易见，要么饿死。要么再次从贼为盗。而这样一来祸乱的还是地方百姓。只会让如今的开封府百姓们雪上加霜。

若遣往他处，定然需要朝廷来分遣，等朝廷议定后再押赴各地，不单耗时颇长，还会使得大军必须分遣至少万余兵马押送。

而这种活还不能使沈万登之流负责，万一其有二心便复又成为一方祸患。

那就得从京营跟义勇军中调拨，如此一来，官军真正的可用之兵便会更少，而因此所耗的钱粮也会更多。

显然在如今这般情况下，最合适的便是～

杀降！

如此一来便可使诸多问题彻底化解不复存在。

孟毅也明白，那是当下而言最优的办法，但也是最残忍的办法。

可他无论如何都不可能说服自己同意的。

但想更好的解决此事，他真没办法。

他这从南京一路行来，看到的种种景象，都在直白的告诉他，放掉俘虏，只会让那些还在苦苦支撑的苦难百姓们再遭祸端，将会又有无数家庭为之破碎。

杀？

那他这辈子都会在噩梦中度过了。

王永吉沉默一阵后便沉声言道:

“此事已不可再拖！老夫即为河南总督，此事便由老夫独断吧！”

说罢便对刘肇基言道:

“刘总兵引本部兵马留驻密县，将所俘贼众详细甄别，凡从贼日久者斩，新附者去其一指放归！若再因从贼被执，绝无再恕！”

刘肇基闻言，立时抱拳沉声应道:

“督宪英明！末将领命！”

孟毅张了张嘴想说些什么，终是放弃了。

王永吉见孟毅没有再反对，心下也松了口气，便又对孟毅沈万登言道:

“孟总兵，沈总兵！你二人各引本部人马，随老夫兵进禹州。待克复之后，由登州西进，直逼洛阳！彻底剿灭李际遇等逆贼！”

孟毅沈万登便齐齐抱拳应道:

“末将遵命！”

王永吉复又言道:

“明日三更造饭，五更开拔！大军齐驱，往攻禹州！”

“遵命！”

……

禹州，

站在城墙上看着城外密密麻麻的官军，禹州贼将林百忠的内心却是毫无波澜，好似围城官军在他眼中，皆是插标卖首之辈。而对官军那围三阙一的阵仗，更是一阵嗤笑。

然而他这禹州仅万余守军，何以如此自大，实未可知。

此时，官军阵中有一轻骑背插白旗奔至北门前，对着城上高声喊道:

“城上贼众听着！尔等贼首李际遇所领十万大军已然溃败，其不过只身遁逃，王督师不忍尔等身首异处，只要开城……”

“聒噪！”

林百忠嘴上低声骂了句，但旋即却对城下高声喊道:

“你们口说无凭～若真肯饶恕我等，那便退军十里以示诚意！若能办到，我等便开城投降！”

城下官军轻骑闻言，立时调转马头回营传信去了。

待听的贼将的要求，孟毅立时反对道:

“此定是在戏耍我官军也！其若真惧我官军，待大军到来，其必是或已奔逃，