待朝会散去，朱慈烺已经先行离朝前去更换常服。而孟毅则在两名小太监的引领下，一路穿过内宫诸宫殿，自坤宁门来到宫后苑。

此时孟毅已然知晓，陛下说要宴请自己，竟真真的只有自己！

就连李邦华马士英这等阁臣都未曾召之与陪。

而且竟还把设宴的地点，选在了此等对于外臣来说是为禁地的宫后苑。

即便朱慈烺此时的后宫妃嫔皆无，在此地设宴，也足见对其圣眷之隆～

在宫后苑有一楼阁，名为观景阁，地处后苑正心，登上此阁视之，宫后苑诸多美景便可尽收眼底。

皇帝设宴，自然不可能让皇帝去等候臣子，孟毅便由太监引领，先行登上观景阁，静待陛下亲临。

然而其左等右等，始终不见朱慈烺到来，孟毅只得凭栏而望，欣赏起四下美景打发时间。

不过不看不知道，待孟毅望向远处内宫殿宇，竟有诸多宫殿缺檐露顶，孟毅虽经常入宫，却从未深入后宫之地，即便去慈宁宫，其所在也仅是在乾清宫北侧。

是以孟毅在宫中所看到的是大红宫墙，以及那流光溢彩的琉璃瓦顶，四下雕栏玉砌气派非凡。

然而现在再与内宫诸宫室相较，反差何其鲜明。

不过其中缘由，孟毅也已明白，毕竟这南京皇宫已经空置两百多年了，原先若是宫殿损毁，朝廷还会拨款修缮，待到后来，朝廷财政日趋紧张，能保住前宫诸多殿宇已是不易，地处皇宫深处的后宫之地，自然只得暂时舍弃。

想及此处，孟毅心下不禁猜疑，朱慈烺选在此地宴请自己，会不会是有意让自己看到这般情景。

至于目的，肯定还是跟钱字有关。

不过旋即孟毅心中便又否定了此想法。

朱慈烺不是不知轻重只图享乐的皇帝，这般时局，他应该不可能在这朝廷钱粮本就紧张之时，还大张旗鼓修缮后宫殿宇，平白让世人诟病。

就在孟毅望着远处殿宇沉思之际，忽见远处朱慈烺正在一众太监宫娥的簇拥下朝着观景阁行来。

然而令孟毅倍感诧异的是，朱慈烺身旁竟有一盛装女子与之随行，体态举止倍显雍容。

这不是周太后还能是谁！

莫非这是要一家子来招待自己？

那既如此，坤兴公主何在？

孟毅随即便将目光在随行众人中搜寻起来，然而结果却使孟毅大失所望。

来人中并无坤兴公主身影。

孟毅心中不禁有些埋怨朱慈烺。

既然太后都来了，带上坤兴能咋滴？也并没有什么不妥嘛！

本来朱慈烺设宴，孟毅并未想过太后也会来此，是以对能见到坤兴公主并无太大期望。

可现在看到太后也来了，心态自然改变，而对于坤兴公主没有随行，心中自然更显失落。

自己可是已经很久没见这丫头了～

少时，朱慈烺及周太后一行人便已登上观景阁，孟毅以及阁楼上侍候的太监宫娥们则齐齐跪拜于地，恭迎皇帝太后亲临。

见到孟毅，周太后亦是脸上满是喜意，微笑着对还在俯身跪地的孟毅轻声言道:

“还跪着作何～快平身吧～”

孟毅闻言立刻拜谢，随即便站起身子，却见周太后一脸揶揄之态笑道:

“孟毅～不曾想过哀家也会来此吧～”

孟毅立时恭声回道:

“臣何德何能竟劳太后殿下亲临～臣实不敢想～”

这倒是实话，皇帝太后皆亲至的宴会，除非是重大节日，亦或者是有天大的喜事才会如此。

而以孟毅这次出征所获的这般功劳，看似是胜了，然而却寸土未复，显然是不够格的。

而皇帝亲自在内宫设宴已经是天大的恩宠了，他又怎会奢望其他。

周太后笑了笑，随即便与朱慈烺先行入座，随后便对孟毅笑道:

“今日乃是专为你设宴，你便莫要站着了，且入座吧～”

孟毅便依言谢恩就坐于二人下首，周太后复才笑颜道:

“哀家来此，便是告知与你，此宴虽为你庆功，但亦是家宴尔～”

“家宴？”

孟毅不禁愕然。

莫非太后一时兴起，要将坤兴公主许配于我？

不然自己一个外臣，如何与皇室称为一家。

就算再恩宠，也实不该如此啊！

看着孟毅这般愕然之态，周太后却是也不解释，而是看了一眼竟有些扭捏的朱慈烺，不禁轻轻一笑，随即便对韩赞周言道:

“膳食可已备妥？”

韩赞周立时恭声回道:

“回太后～尚膳监已然备妥～”

明朝是没有御膳房，那是清朝才设立的。

明朝外廷饮食皆由管理机构光禄寺和太