第0227章:码头截客,一掷万金的香料买卖(1 / 3)

午后,阳光灿烂。

赵顼等人坐上一艘新船离开了楚州,并在中途还换了一条船。

目的自然是防止有人跟踪。

这一次,赵顼的目的乃是直奔扬州,故而徐虎还买了一张水上平安符。

水上平安符,可以避免很多杂乱小事的发生,比如:偷盗、岸上补给、河上检查等。

赵顼不得不承认,水上平安符对商船船家而言,确实是一份很优质的商业保险。

但是,此符只能由朝廷来制作颁发。

个人拥有如此巨大的能量,朝廷必须要将其除掉。

历经两日,一路无事。

赵顼等人终于来到了扬州。

扬州,位于长江与大运河交汇处。

其号称运河第一城,几乎每天都能看到千帆竞发、百舸争流的宏大场景。

水泥路与红绿灯笼杆在扬州已经不算是新鲜玩意了。

当日。

郑东行便将赵顼等人引领到自己在扬州购买的一处宅院中。

众人先住了下来。

到了扬州,郑东行知晓的事情便多了起来。

他在扬州城主街道上有一处店铺,名为鸣翠楼,专做珠宝玉石买卖。

这一次,赵顼并没有率先跑到大街上了解情况。

而是将跟随他的人全都放出去打探消息去了。

如果那位龙王真的知晓巡察御史许照便是当今官家,那赵顼贸然出门显然是危险的。

徐虎为了避免意外发生,前两天直接向枢密使文彦博发出申请,调派一万名禁军士兵来到扬州。

曾经,三司使韩绛便向赵顼汇报过。

大宋民间,尤为江南富豪最多,其中扬州与杭州最甚。

扬州是因为运河的存在,而杭州是因为其乃是整个江南的中心。

现在的一品楼大东家苏文山,曾被誉为杭州首富,那也不过是明面上的称呼。

据苏文山讲,比他有钱的隐形富商大有人在,只是不露财而已。

……

当日晚。

赵顼、徐虎和郑东行聚在一间书房中。

“官家,我们所查探出的也只有这点消息了。扬州百姓大多不知龙王的存在。另外在扬州的诸多漕船上,也没有查出任何夹带私货的现象,这有些奇怪!”

自有漕运起,漕户漕工便夹带私货贩卖。

一直以来都是屡禁不止。

以漕船运送私货,漕工是朝廷雇的,船只是朝廷造的,护卫者也是朝廷发的饷银,但赚的钱却是自己的。

这是一门极为暴利的买卖,即使定下诛九族的重罪,也会有人铤而走险去做。

郑东行开口道:“这没什么奇怪的,五年前,便没有漕户漕工敢夹带私货了,但并不是风气好了,而是商人们只需交纳一定量的钱财,便可以光明正大地夹带私货,想带多少就带多少。并且,从江南到汴京,可保一路平安,无人能够查出来,这几年从未出现过意外。我猜想,幕后的靠山应该就是龙王!”

整个运河,看似不存在龙王,其实龙王无处不在。

用漕船运送私货,已经被龙王做大做强了。

这时,赵顼看向郑东行。

“你可曾夹带过私货?”

郑东行尬尴一笑。

“我……我……也有过两三次。但官家,那时候,大家都是这么做的,我现在知道错了,以后再也不会占朝廷便宜了!”郑东行连忙解释道。

赵顼并未责怪郑东行。

在江南,夹带私货已经快变成一种正常的生意了。

自他登基以来,朝廷没有查处过一例漕船运私货的事情。

这说明,龙王手段通天,真的是完全把控住运河了!

赵顼缓了缓神。

当下。

他知晓,龙王制作水上平安符,谋取暴利。

但是,各路官员的统一口径却是:水上平安符是船商们结帮结社、约定互帮互助的信物。

他知晓,龙王以漕船运私货,拥有大量私人势力,已经形成了一条将朝廷玩弄于鼓掌之间的利益链。

但是,目前没有掌握一丝证据。

他知晓,龙王乃是淮南东路、淮南西路、江南东路、两浙路、福建路五路水上的主事人,威势滔天,各路转运使可能都与他有利益往来。

但是,龙王到底是谁,一直都是一个谜。

这些罪状,任何一条都是近乎谋逆的大罪。

赵顼要彻底解决漕运问题,最迅速的方法便是:找到龙王。

赵顼开口道:“当下最重要的事情,就是找到龙王,但派遣探子去调查显然是徒劳的!”

龙王藏于深水中,普通人根本不可能看到龙王的真面目。