蝗灾过后，家家户户都开始算着粮食煮饭，早晚两顿的粥变得更清了，一口喝下去几乎都是水，只有几粒米，再配上一点泡菜和菜干就是一顿饭了，吃不饱也饿不死。

像馍馍、饼子这样顶饿的东西都留给家里需要进山打猎的汉子，老人、妇人和小孩能省则省。

也不是家里没粮没肉，只是看着河谷四周光秃秃的树林，大家又怎敢多吃，就怕现在多吃一口，后面没粮熬不过这荒年。

庄稼都被蝗虫祸害光了，大家也不用每天下地干活了，少吃点也能撑得过去。

自打蝗灾过后，慧娘便重新清点了一遍家里的存粮，杂七杂八的还不少，有菜干、熏肉、葛根粉等等，她家人少，吃得不多，足够她家撑一年有余。

自从进山一来，她和阿爹阿娘每天都在为找食物奔波在山里的各个地方，这才存下了这么多粮食，瞧着山洞里这些鼓鼓的麻袋，焦虑不安的情绪才算安定下来。

就算粮食够，她家也不敢浪费，在阿娘眼中她平日煮饭就有些大手大脚，舍得放油、放菜、放肉，现在可不准她这么霍霍了。

因此煮饭的活计就被阿娘剥夺了，现在由阿娘负责一天的吃食，她只能打打下手或者烧火。

山坡的地村里决定暂时不再继续耕种，除了因为干旱庄稼不易存活之外，也是因为现在山里的植物都被蝗虫吃光了，再在山里种庄稼肯定也是进了动物的肚子。

与其徒劳一场，干脆就不种了，村子里的菜地当然可以重新播种，可惜现在是三伏天，种子播下去也很难存活，只能过段时间再种。

因此村里人都闲了下来，要么在家编草鞋、织布，要么就是四处串门，等太阳大时，就待在山洞里歇凉。

她家唯一能做的农活就是把苞谷粒弄下来晒干。

苞谷背回来后，她们便将外皮剥掉，把苞谷放到太阳底下晒两三天，晒干后的苞谷更容易脱粒。

苞谷壳和里面的苞谷芯也不用扔掉，留着晒干当柴烧，用来放进炉子里烧火煮饭很是方便。

接下来就是用手将苞谷粒慢慢捋下来，这个过程就是费时又费力，苞谷粒硬，没弄几个，慧娘的手就被磨得通红。

赵氏心疼自家闺女，怕她的手被磨起水泡，“就这么点苞谷，我和你阿爹两人就够使了，你去给菜地浇浇水，这里不用你。”

慧娘知道阿娘支开她，是心疼了，低头看看手上的伤疤和老茧，新的旧的，很是粗糙，怕是刺绣都得把布刮毛，只能等后面日子好了再继续学了，现在还是先管填饱肚子吧。

地上的苞谷属实不多，阿娘和阿爹用不了多久就能弄完，她顺势听阿娘的话去浇地。

傍晚吃饭时，赵氏忧心忡忡地说：“家里的盐不多了，顶多还能吃一个月，这之后可咋办？”

大旱又逢蝗灾，外面的情况只会比当初更严重，没人敢现在下山买盐。

宋大年默了一会儿说道：“家里还有不少腌菜和腊肉，也能顶上一段时间，明早我去问问徐叔，看他有什么办法。”

慧娘皱着眉头，脑子不停转动，现在还有什么方法能弄到盐？或者能代替盐？

第二天一早，吃完朝食后，宋大年就出门了，趁着农闲赵氏准备多织一些布，慧娘和虎子个头长了不少，以前的衣服都短了一大截，该给她们重新做一身了。

慧娘则像往常一样在给菜地浇水。

过了一阵，大黑叼着篮子来了，她们已经习惯了大黑时不时替冬生送东西来，现在一点也不惊奇。

慧娘揉揉狗头，接过篮子看看这次又是什么东西，竟然是一包盐，慧娘纳闷，冬生哥是怎么知道她家缺盐了？

“阿娘，你看？”

“这孩子……你去还给他，盐金贵，现在更是想买都买不到，给了我们他咋办。”赵氏对冬生的满意暗中又多了几分。

慧娘想到冬生哥的菜地什么都没留下，菜干应该也存得不多，便挑了一个最大的南瓜带给他。

赵氏默许，每次大黑送东西来，她都会让慧娘回上一些东西，她就算知道冬生中意自家闺女，也不会借此占便宜。

“冬生哥，这盐我们不能要，阿爹已经在想办法了。”慧娘将篮子放到桌上，接着又问道：“你咋知道我家快没盐了？”

但凡东西被送回来，冬生就知道慧娘和婶子是无论如何都不会收下的，心里想着等她们盐吃完时，他再给应该就不会被拒绝了。

“挑水时，碰上了宋叔，听他说起的。”

慧娘了然，“阿爹应该快回来了，那我先走了。”

“等等。”冬生从厨房里拿出三个野鸡蛋递给她。

“这是大黑找到了，给你……还有虎子吃。”

“你吃了吗？”见他点头，慧娘这才接过来，走时摸摸大黑，“我们大黑越来越厉害了。”

大黑听懂这是在夸它，高兴地摇摇尾巴，虽然不知这