驻守蒲桥、青弋江地区，作为总预备队使用。

1938年10月30日，湾沚的日军五百余人，骑兵百余人，分三路向红锡镇进攻：

第一路日军百余人，从崔山头经姚王渡进攻向红锡镇。

第二路日军三百余人，从芳山进攻红锡镇。

第三路日军八十余人，从芳山渡河，经滩头进攻红花铺。

10月30日早上6点，双方在清水潭开始接战，新四军埋伏部队突然出击，在约一小时的战斗中，日军伤亡百余人，新四军仅两名士兵负伤。因消耗日军目的达到，于是放弃了清水潭阵地，

8时许，八连指导员率领1个班增援红花铺阵地，到达陶家附近时，刚好与红花铺撤退的部队相遇，报告说红花铺已被日军占领。

但八连指导员率领部队仍向红花铺挺近，刚抵达红花铺附近，就被日军的机枪火力封锁压迫，双方激战约一个半小时，打死了十多个日军，但因敌我火力悬殊，新四军也牺牲了十余人。

11月3日，日军新增援军配合原来的日军分4路围攻新四军十甲村、马家园等阵地。

第一路日军百余人，从芳山经虾鱼沟向夫子决进攻，与新四军清水潭、夏高桥守备部队接战，激战两小时后，新四军后撤至董村。

第二路日军百余人，从红花铺经滩头向夏高桥进攻。

第三路日军五百余人，从红花铺出发经清水潭，一部进攻十甲村东的仓里，另一部直攻十甲村、马家园。

第四路日军百余人，从红花铺、姚王村出发进攻十甲村，并在跑马山上架炮轰击十甲村、马家园。

日军百余人进攻陶村，与新四军9连激战两小时。因日军增援，新四军9连立即西撤，日军随即占领马家园和三甲村。

此时新四军主力已经集结，立即对日军进行猛烈的反攻，日军抵挡不住，向红花铺、红锡镇两地撤退。

马仔们带领敢死队员在半路伏击撤退日军，在300支M1加兰德狙击步枪精准的狙杀下，撤退途中三百余日军几分钟之内就全军覆没，新四军随即收复马家园。

4日清晨，由五团3营经崔山头突袭红杨杵的日军，因侦察情报不够准确，仅消灭了驻扎在此地的一个日军小队。

4日上午，日军向湾沚撤退。马仔们带领敢死队员再次半路伏击撤退中的日军，400多名日军在10秒内就被埋伏狙击的敢死队员干掉300多人。

日军步枪无法对六百米外的敢死队员进行有效的射击，机枪掷弹筒都被好几支居高临下的加兰德盯着，也无法发挥作用。

十分钟后，日军全部马仔们被击杀，红杨杵随即收复，此次独立纵队和新四军的小规模联合作战结束。

此役之后，周围日军不敢轻易来犯，新四军地实现了守备任务，同时也学习实践了阵地战的经验。

这场战斗也提高了周边群众的抗战拥军的热情，青弋江一带群众，自动募捐三千余元慰劳，从精神上、物质上都鼓舞和帮助了新四军。

这次防御战前后历经四日，日军伤亡1000余人，新四军伤亡132人，阵亡排长一名，群众被杀害20余人。

新四军挺进苏南后，日军在苏南地区以交通网为封锁线，在封锁线内建立了许多炮楼据点，意图压缩新四军的活动范围。

日军的封锁线和据点构成的网络中，官陡门据点处于中心的位置，粟队长戏称其为象棋盘中的中央马前卒。

官陡门是位于安徽芜湖东北郊的一个小镇，扁担河穿镇而过，一座百米长的小木桥连接扁担河两岸，小镇四周河网密布，沟壑纵横，地形非常险要。

距离官陡门不到3公里有一座日军机场，驻扎一个联队的日军防守。官陡门作为日军机场外围的重要防守据点，驻有300多名伪军。

为加强官陡门据点的防御能力，伪军沿河两岸修筑防御工事，设置了多层障碍物、铁丝网、掩体。

官陡门北面5公里的年陡门和南面4公里的永安桥都有日伪军据点。半小时之内，各方守敌均能到达相互支援。

从附近机场起飞的敌机不到2分钟就可以飞临官陡门，进行扫射、轰炸支援。

为打破日军的封锁、分割、网格化扫荡，争取到战场的主动权，新四军粟队长经过周密筹划，决定率第2支队第3团远程奔袭，直插敌人的心脏地带，虎口拔牙，一举摧毁官陡门据点。

为了确保一击致命，粟队长老早就派人侦察摸清了官陡门地形和敌人兵力部署，并进行了多次河川战、街道战、夜战、白刃战的模拟演习，充分做好了战前准备工作。

1939年1月18日拂晓，粟队长对出击的第3团官兵做了简短动员，随即率部从宣城狸头桥出发，30个马仔率领300名敢死队员作为远距离火力支援掩护部队跟随作战，沿着丹阳湖东岸冒雨迂回，向北行进了25公里后，就停止行动，隐蔽宿营休整。