砚一眼扫去，只觉顾家倒很舍得。

这顿饭菜品用料金贵，不是寻常百姓花销得起的品类，只是谢砚自小吃穿用度都堪比宫中皇子，山珍海味吃到厌了，一口下去便知材料优劣。

这桌菜若是只看不吃的确很有排场，可懂行的人吃进肚里，便知这些东西也只能撑撑场面而已。

谢砚没什么胃口，顾念默默坐在他身旁扒拉几片脆藕，看来也恨不得早些离席。

他看了顾念一眼，心如明镜。

王姨娘的算盘他清楚得很，急急忙忙推顾雪凝出来，说上一堆好话，无非还是存着攀附的心思。

他成婚前也大概听了些顾家家事，知晓顾念并非二房所出，亲生父母早已离世。

只是今日一见，不论最初装出来多么亲热关切，坐下说几句话就露了狐狸尾巴。

顾念与这位姨娘的关系应当并不算好。

只是究竟有多坏，他并不好奇，也没打算深究。

席间王姨娘不断布让，顾明章还喊人温了酒端上桌，几杯下肚秉性暴露无遗。

顾念乍听两句，顾明章竟敢邀谢砚一同去喝花酒，几句浮词浪语令她心惊胆战，忙小心翼翼地望向谢砚。

却见他神色如常，三两句退了请，又说公务在身不便饮酒，改日再聚，顾明章讪讪不言，不知会否将此话当真。

一顿饭总算吃完，按规矩，新妇归宁应当留宿娘家，可谢砚一早便拿了皇命当借口，说是圣上催得急，须得尽快入宫复命。

王姨娘知晓他看似云淡风轻有礼有节，实则是个说一不二的狠厉脾性，她自然不敢开口留人，只连连说好女婿多些来往。

顾明章两颊酡红已有醉意，竟一时失言：“妹夫郎，他日楚王殿下花楼宴请，你我不若同去尽兴！”

谢砚当即变了脸色，只敛眸淡笑，不作回应。

他忍着最后的耐性辞别顾家一众，朝秦仲文使了个眼色，二人徐徐朝大门走去。

顾念管不得规矩，也快声与二房道别，提裙快步跟上。

秦仲文早已意会退到一旁。

顾念道：“夫君，我同你一齐回去。”

谢砚蹙眉看着她，“你许久没回来，可以在家中多陪陪亲人，”顿了顿，又道，“我不回侯府。”

顾念避而不答，只说：“好，那我去趟药铺，忙完自作打算。”

像是怕谢砚不许，她立刻补了一句：“你说过，归宁后我便能回药铺做事。”

谢砚无话可说，本还怀疑她好似不愿在家中久留，可她话赶话说到这个份上，他也懒于计较。

他稍稍颔首，接过秦仲文递来的缰绳，飞身上马急急拍鞭而去，再没与她多说半个字。

谢砚的身影消失在胡同外，清心这才不满道：“姑娘，你听听姨娘都在说什么？在小侯爷跟前那样说你，抬举雪姑娘，连我都觉得丢人！”

她嘟囔着，跟上顾念的步子朝榆林街的方向走。

顾念只道：“随她去吧，夫君不也没说什么？”

她不得不承认，哪怕今早的争吵再令人委屈难过，可方才谢砚的一番话却抚平了她所有的不甘，他好似也没有想过要在人前令她难堪，甚至还会替她出头……

她一时想不通。

清心忽然问：“姑娘，你早晨去书阁喊小侯爷用膳，发生什么事了么？”

她正巧好奇，二人出门前气氛古怪，尤其顾念，方才还像霜打嫩叶那般没了生气，如今却好似雨过天晴露了丝轻松。

顾念只道：“没有。”

清心悄悄耸肩，也不好追问。

二人说话间到了药铺，伙计自然早已知晓此事，纷纷开口恭喜。

顾念笑得脸僵，让清心分了些特地准备的糖饼，独自躲到后院避热闹。

铺子里的账目和杂务空了几日，她短时间捋不清，只得细细核对摘录，心底的浮躁很快沉了下去。

不多时，厢房门被叩响，凌阿九端了扣盖的瓷碗候在外头。

清心将人请进屋，顾念让他在桌对面坐下。

凌阿九将碗搁在桌上，客气道：“二姑娘，这是厨娘特地煎的清润汤，你趁热喝。”

顾念笑了笑，端起碗喝了一口以示谢意。

她察觉凌阿九有话要说，主动问：“九叔，有事么？”

凌阿九尴尬一笑，终于道：“二姑娘，你出嫁后有些日子没来铺子，有些事或许你不清楚。”

顾念皱了皱眉，静待他说下去。

“二房又找了好几拨人来榆林街，其中一人是城南赫赫有名的罗掌柜，你也知晓，他生意做得大，我那日听他们商谈，罗掌柜像是打算买下这四间铺面做成客栈。”

顾念一怔，“我之前与您保证过，药铺不会卖。”

凌阿九叹了叹气：“二姑娘，这回是罗掌柜主动提出，说是四间