三日后，六月初一。

夜幕下，心事重重的四人纵马在回京的山路上狂奔。

这几日他们跟随送葬队伍，进了皇陵所在的群山之中，又一次踏入清陵。他们此行不仅为了送兖王最后一程，更重要的还是探查叛党的踪迹。

然而皇陵的群山一直绵延到北边的冀州，占地极为辽阔，不仅偏僻，地势更是复杂无比，天险遍布，仅凭四人之力，要找到线索谈何容易。

众人一路跟着一路寻着，却仍一无所获，待得兖王下葬后，他们最终还是决定先回京城。

“谁？”杜雪衣突然一声喝道。

她眼尖，最先瞧见远处有一身影鬼鬼祟祟地藏在路旁的大树后。

话音刚落，织锦手中金针脱手。

“别别别！我什么都没看到，我走！”

织锦行事向来谨慎，金针也皆未往要害而去。只见那身影惊恐万状，一个激灵从树后窜出来，连滚带爬跌到山路中央。

杜雪衣策马往前，与此同时，夏橙一脚蹬着马鞍，借力身形一跃，二女一如既往地雷厉风行，顷刻间，已经双双停在那身影面前。

在杜雪衣腰间夜明珠的照耀下，李征鸿终于看见了红光下颤抖着的人影，那人满身泥污，衣衫褴褛，蓬头垢面，胡子拉渣，与野人并无二致。

“你是？！！”

夏橙一声惊呼。

织锦和李征鸿俱是吓得不轻，慌忙间各凭本事狂奔往前。

但他二人终究敌不过就站在夏橙身后，反映又极快的杜雪衣。只见杜雪衣以迅雷之势扒拉开夏橙，将她护在身后。

织锦和李征鸿的心顷刻间都提到了嗓子眼。

然而下一刻，却听得杜雪衣不可置信说道：“棋鬼章槐？”

“？？？”

***

半个时辰后，章槐已稍作整理，身上胡乱套了个李征鸿的衣袍，因不太合身，他伤痕累累的小半截手臂从过窄的衣袖里露出来。

章槐坐在路旁的石头上，一面抓着众人递的干粮狼吞虎咽，一面滔滔不绝同众人讲述这一个月来的经历，积压许久的情绪，此时此刻终于寻得了突破口，正一股脑地宣泄出来。

四个月前，被奉为棋鬼、眼高于顶的章槐被李征鸿轻松打败，一夕之间，风光无限的他跌落神坛。自此之后，他下定决心找个避世之地，潜心研究棋艺。于是他遣散了仆人，独自回到出生地，也就是皇陵旁的荒村。

后来在荒村，章槐还同从皇陵回来的余飞景、吴中友、怀无等人相遇，那时的他误将余飞景认成李征鸿，甚至拉着余飞景跟他切磋棋艺。

但就在两个月前，荒村中突然来一批训练有素的人马。

“幸好荒村里仅剩我一人，而那日我又正好去山中悟道。平日里，除了下棋，我在其他非方面并不讲究，因而他们应该是未发现有人生活过的踪迹，我才逃过一劫。”章槐说到此处声泪俱下，仰头将水袋中的水一饮而尽。

“我回去后见村里突然来了许多人，他们各个身材魁梧、举止粗蛮，而且俱是手握刀兵、配有骏马，一看不是军兵就是匪徒。我知这些人的厉害，自是不敢靠近。”

“起初，我以为他们只是借宿，一两日后便会离去，就在附近的山里露宿。但他们一住就是半个月，还毫无离开的打算。”

“于是我决定先回京城，然而刚启程不久，就撞见另一批同样穿着打扮的人，他们正带着个少年郎往荒村方向......”

“什么少年郎？”

听到此处所有人都警觉起来，其中要数杜雪衣最心急，她抢先问道。

“他头上套着个袋子，看不真切，而且我哪敢靠近啊。”章槐潦草回了一句，又旁若无人地回忆起来。

“我差点被发现，慌不择路地逃跑，不小心误入皇陵所在的群山中，自此迷了路......”

章槐虽说独居荒村，平日里也是自己打点，但他毕竟是世家子弟，从小锦衣玉食，何曾受过此等苦楚。渴了只能饮林间露水，饿了只得采果子饱腹，深山中野兽众多，天险林立，不难想象这个月来，他经历了什么。

众人默默听完章槐声情并茂地讲述着，面上尽带着悲悯。曾经自诩天骄，不可一世的棋鬼原本的高傲和名士风度荡然无存，甚至连基本的形象都不在乎，着实令人唏嘘。

夏橙手中的拳头亦是越攥越紧。

“跟我们回京城吧。”李征鸿缓缓起身，望着京城方向，说道，“大嘉朝要变天了。”

***

三日后，六月初四夜，京城霁云楼最顶的阁楼上，夏橙扶着栏杆，担忧地望着城北高耸威严的皇宫。

“他们一早入宫，到现在这么久，不会又出什么事吧？”夏橙终是忍不住问道。

“放心吧，都安排好了。”织锦站在夏橙身旁，同样扶着栏杆，面上看不出表情。