是我有罪，惹了征哥生气，连累旁人，实在不妥。这般闹剧究竟为何，征哥不知吗？”

一瞬间，皇帝觉得有几分恍惚，继而是一阵难以抑制的狂喜。他知道废后服软了，时隔多年，她再次唤了这声“征哥”，也将她和那无耻小儿董明辰的孩子说成是“旁人”。

其实皇帝心里清楚，这不过是废后为了保住魏弦京的命，摆布他的软语罢了。可废后终于放下她的尊严，肯与皇帝攀拢关系，甚至不惜言及旧情，彰显二人的熟稔。这就足以让皇帝心神震动了。自打她被那黄口小儿董明辰诓骗走，便再没有过这样的时刻了。

皇帝与废后实为青梅竹马，废后姨母乃是先皇皇后，将她收养宫中，那时宫中养子也只有皇帝与她年纪相仿，二人一同读书习字，缘分早成，可后来时过境迁，董明辰对她痴缠不休，竟让她移情别处，皇帝念她多年，怎会对她久违的服软无动于衷？一时胸中激荡，就连面上的狰狞之色都散了几分。

“将魏弦京送回侯府。”

皇帝紧紧盯着废后波澜不惊的面容，一字一顿道：

“魏弦京结党营私，煽动百姓，罪不容诛。不日遣入淮南平叛，不见成效，不得归京。”

“谢皇上宽宥。”

魏弦京一声不吭地看着他的母亲嘴唇轻启，声音淡淡，顷刻间给他定了一条坎坷的生路。他心脏隐痛，死死盯着母亲熟悉的面容，嘴唇翕张，却最终一个字儿都没有说出口。

他被侍卫架着拖走，拼命扭头去看母亲的容颜，却什么都没有看清。

——

三更时分，镇南侯府外却脚步声不绝，不多时，主院的灯火都被燃起，一时间灯火通明，宛如白昼。

府医大半夜被喊了起来，带着学徒忙里忙外地捣药、煎药。世子进了门儿便已经意识全无了，血还未止住，老侯爷急得衣服都未穿好，就在门口团团转，二公子和三小姐围在魏弦京的床边儿，眼泪噗噗往下掉。

叶翎被安排在侯府一间不太引人注目的暗室之中。虽是暗室，但摆设华贵，本也是招待特殊访客的。她得了魏侯爷允诺，说即刻送信儿给齐王和宫中晋王生母文妃，明日便可得消息，尽力搭救蛇女。

可蛇女陷在晋王手里，叶翎便片刻难安。她辗转反侧，反复筹谋到半夜，便隐约听到前院喧嚣，出门探看，得知世子爷从宫中回来了。可是挨了板子，血肉模糊，气息奄奄。

叶翎掩着容貌，站在外围望了片刻，便悄无声息地离去了。贵人的命便是再坎坷，也比常人娇贵些，虽说世子此刻伤重，但有这般多的人忙前忙后地看护，想来会好起来的。

这么想着，她便独自踱步回到下榻的暗室，焦灼地等着天亮。她相信魏侯侠义，但若是明日午时仍不来消息，她便只能铤而走险，哪怕是孤身一人去自投罗网，也绝不能坐以待毙了。

可谁知天还未亮，昨日那名接叶翎入侯府的侍卫出现在她的门外，低声说道：

“叶姑娘，世子爷醒了，他听闻你在府上下榻，请你前去相见。”

叶翎整夜未眠，此刻衣着完整，推开门，对那侍卫轻声道：

“多谢这位大哥传信。敢问世子爷身子好些了吗？”

“姑娘不必言谢，世子已经醒了，伤势也处理好了，虽有些伤筋动骨，但熬些日子也可以痊愈。”

叶翎松了一口气，不过胸中巨石并未挪开，于是也只勉强对侍卫笑道：

“若魏世子是为我昨日刑场所为邀我相见，我便不叨扰世子了，还请世子安心养伤，早日康复才好。”

“姑娘，你瞧着年纪不大，可性子是真倔。”

那侍卫大哥无奈道：

“姑娘不必烦心搭救令姊之事，就算姑娘信不过侯爷，大可将此事说与世子爷。世子爷心思比侯爷更活络，和晋王打交道的经验也不少，说不定能帮姑娘大忙。”

叶翎被这侍卫三言两语说得动了心，已然抬腿跨出门去，行到一半才觉得有些草率，仿佛在携恩图报一般。可她确实急得火烧眉毛，蛇女在晋王府多待一刻便多一分危险，她若是为自己，绝不会去求恩人再次出力相救，可若是为了蛇女，即便是再不齿，她也会开口相求。

刚踏进门，叶翎的目光便被榻上的男子吸引住了。她并非第一日见魏弦京这张如同被玉石堆砌而成的脸，可仍然心折于他眉目间的清朗正气和唇角若有似无的脆弱。魏弦京受了极好的照料，可依旧面色惨白，一看便知遭逢劫难，大病未愈。此刻他侧身半倚靠着床头，见叶翎进来后正了正神色，开口道：

“魏某谢过姑娘挺身而出搭救之恩，如今魏某缠绵病榻，无法起身执礼相谢，实属不该，还请姑娘原谅则个。”

“……”叶翎生平还从未被谁这么郑重其事地道谢过，满脑子还想着怎么言及搭救蛇女之事，一时竟语塞，傻愣愣地张着嘴，好半晌才道：

“世子，您言重了。”

她干巴巴地说着，