深处地下的溶洞，被酸泉中的不知名发光物质照亮。

四周安静得令人心慌，猎人们维持着警戒的阵型，继续向前迈进。

穿着镶嵌金属的硬质战靴，在这种没有植被与土层覆盖的岩地上行走，即便再小心也总会发出一些动静。

静谧环境下，本算不上太明显的脚步声在狭窄复杂的地形中反复回荡，变得刺耳起来。

这些动静刺激到了潜伏于阴影中的某些小生物。

“扑棱棱棱”

一大群比巴掌大不了多少的黑影从藏身的岩缝间冲出，它们扑扇着翅膀从猎人们的头顶飞过。

猎人们下意识将手搭上武器的握柄，但这只是群无害的蝙蝠。

待蝙蝠群飞过后，戈登笑着道：“看来，这里也不完全是生命的禁区嘛。”

“我们很少能深入到这么靠近核心区域的地方。”

阿健的目光随着那群蝙蝠飞出去好远，“真想抓两只回去研究看看，它们究竟是怎样适应这边的酸雾环境的。”

话音未落，烈风又有了反应。

“汪？”

它竖起耳朵，看向一处狭窄的通道口，似乎是捕捉到了什么动静。

猎人们纷纷再次握紧武器，谨慎地盯着那处洞口。

不久后，一只菌猪（香菇猪）溜溜达达地从中跑了出来，注意到猎人们的存在后，它的步伐稍微顿了顿，随后绕过了这群愣在原地的猎人。

走到不远一处长满了不知名菌菇的钟乳石边，低头大嚼起来。

“吭哧吭哧”

菌猪大口啃食蘑菇的声音有些刺耳。

“这地方，真的不宜生存吗？”哈雅塔忍不住问了句。

不管从哪种角度看，菌猪都不该算是适应力特别强的生物。

就连阿健也呆住了，“不是？菌猪在新大陆的栖息地不是在古代树森林和大蚁冢荒地吗？

陆珊瑚台地都从未发现过菌猪的分布，这家伙究竟是怎么跑到这种地方来的？！”

“也可能是通过地脉呢？”戈登半开玩笑地说了句。

没想到阿健真的思考起了这种可能性，“地脉？还真有可能，来自大陆南部的菌猪误入复杂的地下洞穴，一路来到瘴气之谷，理论上不是不可能。”

“你认真的？”

“总比用那四支短蹄子翻过大峡谷来得靠谱。”

“也是”

一旁，盖尔盯着那头看起来很健康的菌猪看了会，突然道：“咱试试看啊，会注意的。”

说着，她把过滤面罩摘下来，憋着呼吸，小心翼翼地用鼻子吸入了少许空气，过了会儿，又多吸入了些。

然后她重新将呼吸面罩戴上，感受了会儿后，开口道：“有一股刺鼻的酸味不假，但吸入后没有明显的不适感，好像没你说得那么吓人？

当然，也可能是我吸入的比较少。”

阿健有些不信地摘下面罩，亲自尝试了下，随即像是发现了新的新大陆似的叫道：“酸雾的浓度真的变低了！比之前一次来时低了好多！”

他亢奋地掏出笔记本，记录起这一发现。

看来，研究基地的学者们又要多出一个研究课题了。

“所以，咱们能够摘下面罩行动么？”安希尔问。

“还是不要的好。”阿健一边记录一边道：“那些酸性物质吸入过多肯定是会对呼吸道造成伤害的。”

说着，他再次摘下面罩嗅了嗅，自言自语，“所以造成酸性物质减弱的原因是什么？季节周期？地形变化？”

他又从行囊中取出一支手指粗的玻璃试管，跑到一旁的水潭边开始取样。

就这样看着学者折腾了好一阵，戈登轻咳了声，问：“我们是不是该继续向前了？”

“噢噢，对，抱歉。”阿健尴尬地收起笔记本与取样工具，“就在前面没多远，已经快到了。”

一行人继续向前，多亏了那些发光的酸泉水提供了基础的照明，地下洞窟中的路并不难走，只是必须注意避开那些毫无生机的美丽水潭。

特别是在哈雅塔从路边掰了块蘑菇扔水潭里，随着一阵白烟冒起，那朵飘在水面上的蘑菇转眼就消失不见后。

猎人们的路线选择变得更加谨慎。

就这样，往洞窟深处走了数公里，又是一个巨大的头骨，出现在猎人面前。

从头骨的形状上看，它与骨冢顶部的那个颅骨一样，都属于那种名叫蛇王龙的莽古生物。

虽然从体积上，这具头骨要比骨冢的稍小些，只不过，这具尸骸的完整度更高。

除了颅骨本身外，连接其后的脊椎骨与肋骨，同样清晰可见，这些骨骼与大地融为一体，共同形成了个看不见底的幽深洞穴。

仿佛能直接通往地狱深处。

不知何时起，空气中再次