封丘县盐库

任凭盐商们说甚么、怎么闹,乔仲常牢牢把住钥匙，就是不开仓放引。

站在他身旁的卢专知满额大汗，袖口都被他攥湿了。

盐商们觉得自己已缴纳过盐税,走到哪都占理，自然不怕事情闹大;乔仲常没贪拿过一分一耄,也没在账簿上签字,更不怕事情闹大.....唯有心虚的人才怕。门外喧喧,忽而有衙役高呼“肃静”力排众声,顿时一片肃然，盐商们纷纷让道。

乔仲常端了端革带，勾了勾嘴角一一他要开始演戏了

巡盐御史身着深绯色公服，腰系花金涂银绔排方带，挂的银鱼袋,在一众青绿当中十分显眼

乔仲常上前躬身作揖。呼道:“封丘盐库监当乔使常见过御史大人。

卜御史侃然正色问道:“怎么回事?身为监当,为何不兑盐引?

漆压压一片盐商围着,给人以压追感,乔仲常泰然不乱应道:“回大人,非下官要威风为难人，而是他们行事不规矩.....‘先交课税,后取盐引,一票一号，逐一登记’，这是规矩，岂有不交税钱空兑盐引的道理?此话一出，后头当即有盐商发声:“我们早交过税钱了，莫不是被衙门给贪了去。”众人响应，呼骂赃官污吏。卜御史凝眉，随意点了一位盐商，问:“你何时缴的盐税，可有凭证?

“草民是去岁这个时候缴的钱，拢共一百九十八贯，预支今年六十引。

与条子上所写一般无二，奈何条子上并无官印。

其他人亦如此。

御史又问乔仲常:“你是何时到任的?”耄不拖泥带水

“下官上个月初五到任，还未来得及核收旧账。

卜御史卷了卷宽大的衣袖，伴着短促一声“查账”，人已在正堂高位坐下，随行的户部官员亦各寻桌椅坐下乔仲常暗喜，他押中了一一至少说，巡盐御史与陷害他的人不是一伙的，

沉冗的旧账流水般搬上来，案案有久卷，卷卷三寸厚，左手翻账，右手拨珠，噼里啪啦此起彼伏

日头高升，不知觉间已近正午，炎炎热气催人大汗。

“盐库专知何在?”一个时辰过去，卜御史心里有了算计，开始传人

卢专知踉跄跌了一跤，竟然俯在地上应话:“下......下官在。

“这账目字迹工整秀丽，翻十页也不见一两处划改。”卜御史陡然一击惊堂木，厉色问道，“你这是在记账，还是在誉卷?小鬼技穷，哪能在判官跟前演聊斋，几句敲问便显了原形:“自打下官接手记账，今年预收来年账就已成定式，一年复一年，后账平前账，真的不干我的关系.....“乔监当，你上任后可曾听说过这一‘定式’?

“未曾。”乔仲常上前应道，“下官这只听朝廷给的‘定式’，不听别的‘通融’。

”在此之前，你可发现了账目上的纰漏?

“未曾，下官由武转文，门道尚浅，今日若非御史大人当堂验账，几方询问，下官恐怕会被这太平之账蒙了眼，深陷其中而不自知。乔仲常抬了抬眼皮，正巧对了卜御史投来的目光，看到卜御史“戏谑”地勾了勾嘴角，想来自己心里打的小九九，全被御史大人看透了。也是，偌大的三司户部卜大人都能算明白，何况是一小官小算盘?

乔仲常移步至盐商跟前，替盐商们发声道:“小小一枚盐引，既是朝廷的大计，也是盐商们的生计，上听圣言，下恤民情，请大人为我等主持公道，令盐商免受无妄之灾。“是矣，请大人为我等正言。”盐商们纷纷附声

乔仲常这一转变，既连贯又合理

昔日的小官巨贪利滚利到今日，想必已然官居高位......这桩贪案不是乔仲常力所能及的。

卜御史拱手朝天，铮铮应道:“本官受官家之命巡察西北盐政，今日之事，职责所在，待本官查明原委，定会给你们一个交代。想了想，吩咐乔仲常道:“乔监当，今年的开引之事，三司户部不目会给出答复，你遵章办事即是，莫耽误了他们的营生。”下官遵命。

随后，账目锁箱装车，连同涉案之人一同送至县衙，此事暂结

人皆散尽，乔仲常倒坐在官椅上，长舒了一口气，伸手往里一探，发现官袍里的单衣和挥裤皆被汗水浸透了回家的道上，两侧闹市喧喧，乔仲常心想，今目之事多亏了五郎那目的肩发，便想着给他买一份礼物，谁知人到摊前却不知该选什么，这才后知后觉，五郎平目里乖巧得不像个孩子，竟从不曾向他索要过任何物件、玩物。人来人往兮车如水，乔仲常愣在原地，他失职太久矣。

因为旧密牵扯颇大，卜御史在封丘县多留了两目，期间他把乔仲常召了过来

乔仲常刚进门作揖，卜御史便饶有兴致地打趣他道:“好你个监当官，品级不高，胆子不小，好好的状书懒得写，竟敢在盐库衙门摆戏台。言语间，似对乔仲常的胆气颇有几分常识。

“下官学识潦倒不通文章，书难表