待天大亮，乔家仨兄弟给白其真贺生辰

乔见山送了自己写的一幅字画，是专程写给娘亲的贺词

乔见川平日替父亲打酒，存了不少的铜板子，到铺子里买了支包银的木簪子。

乔时为端上卖相最好的一碟糕点，嘻笑道:“娘亲尝尝儿子做的糕点，甜一甜嘴。

“你有这份心，就够甜了。

咬了一口，果真好吃

看见小儿子端着糕点像个小大人，白其真心头一热，眼里不知觉含泪。

乔时为哄道:“这些年，娘亲不知给孩儿做了多少，衣食住行，样样精细，儿子今目不过是做了份点心而已，远不足以报恩....母亲喜欢吃就好，儿子以后常做。曾经，白其真只是希望小儿子安然长大，如今改了希冀:“你能好好读书，给自己挣一份前程，比什么都好。”前程要挣，孝敬也要做。

乔三、乔四忙拥上前，连说往后要向弟弟学习才是:“果真是做事认真者，样样都贴心。

白其真把蒸糕分发给众人品尝，都说好味道

乔大胆品得最细致，吃了两块:“比发糕更松软，没有那股子酒酸味，那便不是发酵的。

她追着乔时为打听方子，承诺道:“姐要是靠这手艺做成了摊子，我挣一贯分你五陌。

乔时为放出条件:“姐姐还是先学写字、读帐罢，学成了，我便告诉你。

乔大胆泄了气，双肩一耷拉:“好罢，我学。

辰时，霜枝表姐从白家过来，一来是给小姑贺生辰，二来给两个表弟送些上好的参片。

“听说见山和时为要进京入监读书，母亲特地回娘家取了些老参，切成薄片，叫我送来.....夜里读书晚了，泡上几片，可稳神快些入睡。“劳她惦记着。”白其真接过，与侄女闲叙了一会儿

午宴人散后，白霜枝才去了乔时为的房间，把自己写好的一叠书稿递给他:“表弟可有闲替我看一看?”满目期待，涟涟生光她平日与人往来少，结识的无外乎那么几个，加之脸皮薄些，不知自己写得是好是坏，计较之后，只得还是来找乔时为。乔时为爽快接过书稿，期待道:“不要钱的话本子，谁不愿意看?

细细品读，可知表姐字里行间花费的精力，配得上一句字字精雕细琢。

可问题也正出在这里。

“表弟....看得懂吗?”看见乔时为暂时将书稿撂下，白霜枝急切问道。

乔时为点点头，缓了缓，说道:“表姐能如此问，想来自己也意识到了问题所在。

白霜枝不确定道:“我自己读着......有些晦涩。

“古树斜阳李家庄，满村坐听说书郎，表姐应晓得话本子是由说书人的书稿衍生的，茶楼、瓦子，排戏、说书，都是先看个趣儿，再才会有人琢磨你的字句。乔时为继续言道:“再就是，表姐若只是写着玩，无伤大雅，只管按自己的意思来.....可若是写予人看，却不能只凭自己的意思，寻常百姓忙活了一日，偶能歇息，谁不想听些通俗易懂、新鲜活泼的?白霜枝松了口气，连连答谢乔时为，笑道:“我晓得事情不容易，能找出问题所在就好，也不枉我目日琢磨。她整理好书稿，仔细收回书袋中，又道:“慢慢来，总是能写好的。

...

过了中秋。便到了国子监入学的时候

养家人商试后。决定在国子监后街上暂租一小院。电白其真跟养过夫。照料养时为日常一按规，柔见山需住在斋舍中，每月仅有四日假期:而养时为因为年幼，恐难以在斋舍里自理，国子监允许童子班散学后归家。或是学童们自带小厮书童入院

乔家在忙着入学的事，而国子监里，赵祭酒和肖主簿亦忙着商讨“大事”

“炉灶虽熄火久矣，然添些新柴总还是能再旺一旺的，大人果真不考虑重温旧业，今年挑几个弟子带一带?赵祭酒连晃脑袋:“诚心教人本事，不是件轻松事。

他靠着椅子往后一躺，戏笑自己:“躺舒服惯了，支棱不起来了.....且再歇两年。

“大人这做派，有些似薄情郎。”肖主簿讥笑道

“此话怎讲?本官薄情谁了?老肖，你休要毁人名声。

“明明是大人非要出几道题试一试那小子的底细，眼下试出来了，便不管了?

“你说他呀!”赵祭酒一拍大腿，猛地坐挺直了，来了兴致，“不开大灶，倒是可以开个小灶。

“对了。”赵祭酒招手叫肖主簿过来，间道，“那小子分到了哪位斋谕名下?

肖主簿早有准备，翻出簿子，指了指:“他与他的兄长，都被郭富三要了去。

"他呀....