乔时为眼睁睁看着四哥屁颠屁颠地跟上去, 半道捡起扔在地上的麻袋，挥舞喊道：“裴姑娘，这这……是要在下自己把麻袋套上吗？”

“……”裴良玉回身看了一眼, “用不上，便弃了。”

乔时为暗想，四哥你究竟是替弟弟历劫，还是甘心情愿自投麻袋？

周遭士子亦目瞪口呆, 见过投香帕、抛香囊、赠金鞭的，直接提着麻袋来捉婿, 还是头一回见……还有, 裴大小姐带走的这位究竟何人？上舍生？

乔时为顾不得太多, 因为金吾卫已牵马走过来。

白马配玉鞍, 长鬃结金络。

“乔榜头，请登马。”

乔时为伸手轻抚马头, 道了一句：“有劳了, 伙计。”随后踩上马镫，一跃而上, 宽大衣袂逸之，绯色似暮云。

一声长呼：“御马游街——”

该往前走了。

乔时为稳坐白马上, 金吾卫开道, 牵马步入御街。

锣鼓咚咚，旌旗群群, 人潮汹汹。

不管男女老少, 但有几分闲心者，这一日皆汇入御街, 争相一睹状元郎。

在人群身后, 各式小摊子摆成闹市, 白汽飘出，如织人间云。商贩们手摇拨浪鼓，卖力吆喝，声音不输金吾卫，如唱太平歌。

阁楼上，佳人倚窗远望，红袖遮面，卷帘贪看白马神仙。

大梁文人凡事追求“雅”，这一刻，满眼御街繁华的乔时为忽然明白，风雅之极是寻常。

去岁秋日贡院里，那一格格将士子框住的楹房，终于被乔时为冲破，在这一瞬变得豁然开朗。明知科举是天子笼络士子的手段，为何千百年后，生于现代的人们依旧对“状元郎”执迷不悟、津津乐道？

大抵明知是圈套，依旧愿意将此当作一个盼头，盼着以一人之力可以挣脱阶级的束缚，冲破贫苦的桎梏，愿意相信经此一难后，一眼万木春。

巡游至御街中段，街面变窄，百姓之欢呼声如响耳畔。

“这是谁家儿郎，年纪轻轻游御街？”

“城北乔家乔五郎，解元省元状元乔三元是也。”

“三元及第，这是大梁开国第一例罢？”

“儿郎读书当如此！”

所有目光皆聚于乔时为一人身上，白皙有棱角，亦狂亦侠亦温文，兰馥才气溢，谦谦翩翩又恂恂。

“好俊的状元郎。”

道畔尽是花娇面，窥得几分俏，漫抛香帕如落英，逾出几分春。

香囊铺地，整条御街都是香的。

不管男子女子，头上皆簪几枝花，满头春灿烂，有牡丹、芍药、棣棠、木香……暮春东风花无限，正是簪花的好时机，簪花最早起源于周朝，是人们对春的一种重视，对一年的期盼，不分男女老少。

人们争相取下头花，抛向状元郎。

乔时为注意到，前头街边站有一婆婆，满头白发，亦满头簪花，银发不输花颜色，花应惭旧颜。

她从头上拆下一枝棣棠花，笑眯眯的，嘴里不知念叨着什么。

直到乔时为骑马路过，金瓣重重的棣棠落入他怀里，他才听清：“小郎簪我花，我嫁状元郎；小郎簪棣棠，世世把名扬……”

乔时为手执棣棠，骑马回眸，朝婆婆一笑，顺手将花簪于幞头一侧。

他看到，原本安安静静、念念叨叨观礼的婆婆，忽然捂嘴蹦起来，不敢置信，又将身旁的长衫老头子拉过来，遥指远去的乔时为：“小状元簪我花了！老头子，下辈子你要当状元了！”

“哎呀呀，我念错了，我该念，小郎簪我花，我当状元郎。”

婆婆一声起，百人争投花，可怜的榜眼和探花，替乔时为挡了一大波尾随而来的花枝。

……

御街之末，州桥明月旁有一五层高阁，名曰“林字正店”。

顶阁上，临街窗户半开，林方旬坐在素舆上，眺望由北通南的御街。

游街的队伍才过晓市，远远的，林方旬便认出了乔时为，他还是那般，九分欢喜还带一分淡淡愁。

“阿达，关窗。”

叶阿达合上窗户前，往外看了一眼。

满城杏花织十里，一袭朱衣冉冉来。

“家主已为金榜多等了几日，既如此，为何不下去同时为少爷见一面？”

“欲壑难填，还是多留些念想为好。”

“家主当真要现在就走吗？”叶阿达反复问道。

林方旬点点头：“叫人备马车罢。”

当游街的队伍路过林字正店时，乔时为仰头，笑意盎然望着林叔亲题的牌匾，仿佛在跟林叔打招呼。

而另一边，一辆马车慢悠悠从后门驶出，沿着曲院街往西走，通向宜秋门外的渡口。

林方旬闭目坐在车中，听着渐渐远去的锣