第24章二十四
“噢，原来是这样。"玛格丽特坐下，厨娘在她面前摆上了餐盘。门外，男管事走了进来，他揣着一包还没分发下去的寄给仆人们的信件，同样找厨娘要了一份早餐。
将斜挎包放在桌面，抬头瞄了一眼，男管事想起来什么：“玛格丽特，我这里好像有给你的信。”
贝思低头咀嚼什么，抬头见玛格丽特取了信，无意地问：“什么呀？”男管事翻找出来给玛格丽特，她接了信，翻过来一看，是梅兰妮送来的。“是我表姐的信。”
她强装镇定的掩饰过去,摸了摸信封，心里莫名期待什么。三两下解决掉早餐，返回楼上的房间里，锁好门。这次的寄件地址变成了曼彻斯特，寄信人还是这位爵士，她迅速拆开，拿着信纸一看。
几枚金灿灿的英镑金币顺着信封滑了出来。“叮咣.…”
落到了地面上，散发出清脆的响声。
玛格丽特低头一瞧，眨了眨眼，分辨清楚这确实不是便士也不是先令，而是英镑。
赶紧捡了起来，她脑袋里嗡嗡的。
没想到那个爵士竞然还真有信用，那难不成他去苏格兰追妻也不是骗人的故事吗？
哇哦。
将这笔巨款放进钱袋子，又锁进箱子，她才安心的开始读信。回信的是爵士的助手，他说爵士十分看好她的故事，这多余的两镑是下一篇的定金，希望她遵守信用。
还说，这个月末出版社就会把她的故事刊登出去，如果出版社要加印，多出来的稿费爵士会全额还给她。
还说爵士只是没时间写，并不想侵吞别人的劳动成果。虽然没有署名权，但也算厚道了。
没想到，这辈子么倒霉的穿成了穷的叮当响的孤儿，还能有这样的运气。玛格丽特叹气，哎了一声，很快就接受了这个结果。这几英镑意味着可以少做半年的女仆，为自己赎身，也是无可奈何。若是未来有多出来的钱，那更是她所需要的。只要攒够一笔钱，有了立身之本，她就不用怕因为被拒稿而没钱吃饭了。如果从这个月底开始算，二十周过去，就是五个月后，大概就是三月末了。到时候她就能有一百英镑了？
玛格丽特又想起如今五先令的周薪，虽然觉得这笔巨款来的，有些不真实。但她的作品值这个价。
她回过神，仔细的将房门锁好，去了主宅。昨夜她瞧出来玛丽在弗洛妮提出要守夜时的犹豫，可她最后还是放弃了。这下子，弗洛妮在老夫人面前刷了脸，恐怕玛丽得后悔了。可这些与她无关，玛格丽特一脸平静走在路上，内心却怀着一种偷偷摸摸的喜悦。
好像天也不冷了，水也更绿了，就连接下来的工作都不那么难熬了。即便是做错了事情，被炒了鱿鱼，她也不害怕短时间内被饿死了。这就是中了彩票之后还依旧继续上班但毫无负担的爽感吗?庄园建筑笼罩在一团阴沉的乌云下，冬季来临，壁炉里更多的木炭在燃烧，蒸腾出一股暖意。
夏洛蒂的房间在二楼，她坐在一架古朴的三角钢琴前，斜了一眼对面靠背椅上坐着翻书的索伦。
“祖母让你来劝我？”
索伦点头，若有所思，又道：“的确，你应该把罗萨德忘掉。”夏洛蒂扯了扯嘴角，“其实我根本没有多喜欢他，只是为我自己难过。她的指尖触到琴键，想起一些不堪的回忆，就像内心压抑的猛兽在抓心一样难受。
“母亲走了这么多年，为了在祖母那里挽回她的名誉，我们忍受了多少？”夏洛蒂摇头，“我也想做一个让祖母欣赏的人，但她没有把我当成一个人来看待，只不过是装点家族的物品。”
她抬眼看向同父同母的亲手足，感到讽刺。“克林顿人不错，我会与他正常交往，也会成为未来的子爵夫人，”“只不过，这次是我，以后就该是你了，索伦。"1夏洛蒂将琴盖合上，表情冷漠，像下定了决心。索伦却一声未吭，看起来一点也没感受到这话其中的涵意，起身将书本合上，“好好休息。”
说罢，他离开这里。
玛格丽特先在女管家那里拿了每天的信件与报纸，上楼进入房间，恰好与看完诊的医生擦肩而过。
贝思在茶水台边，拿着一只玻璃罐子，撬开了倒出来一些，混在牛奶里，让新来的女仆送了进去。
玛格丽特见了她，问她这是什么。
“医生说老夫人是肠胃病又复发了，这是混合植物油和牛奶，说可以保护她的肠胃。”
玛格丽特不相信这个年代的医学发展，她十分狐疑这俩东西能不能治疗肠胃病，不过也没多说什么。
看着贝思把这药端进去又出来。
玛格丽特才抱着这些纸页走进卧室。
老夫人穿着睡衣坐在松软宽阔的床上，盖着光滑丝被，靠着几块枕头，床尾凳上放着一只托盘，里面有各种嗅盐。
卧室很舒适，床两边的两扇窗户被窗幔盖住了，她先拉开一边确保有光线，才在床边的椅子上落座。
她向夫人问好。
“念吧。"夫人闭着眼休息。
玛格丽特坐的笔直，将这些信件和报纸挨着读了一遍，等她都念完，房间角落里的大钟已经划走了两个刻度。
随后她又去书房写回信，转头交给老夫人看了，便拿下楼去给女管家。玛格丽特将东西交接完，再上楼时，梅格小姐出现在了老夫人的卧室里，正在看望她。
梅格小姐在向老夫人交代赌马场的事情。
“场地已经开始动工了，爵士府上请我去吃晚餐，顺便实地看看。”“嗯，不着急，陪我用完午餐再去。”
“好的。”
夫人点头，梅格小姐又跟她说了许多叮嘱注意身体好好休息的话。玛格丽特进屋后，趁着老夫人应付梅格小姐，询问还有没有别的工作要做。老夫人想了想，看看梅格“你带上她一起去吧。”老夫人的意思是，等玛格丽特回来了，好向她汇报情况。梅格小姐应下了，玛格丽特对于忽如其来的出外勤也并不排斥。“好的，那我去准备一下。“她向夫人点头，回头走出房间。梅格小姐性格好，仆人们都知道她好说话，玛格丽特跟着她出门也不觉得紧张。
打算将箱子里剩的那篇《假贵族身亡》案寄给帕特森爵士装好带上，路过梅兰妮的杂货铺，就让她帮忙寄出去。
还有那几码洋红色呢绒布，要托付出去做衣服。午餐过后，阴沉沉的山谷里刮着呼呼的风，乌云里开始飘起细小的雪籽，不过落不住，瞬间就融化了。
寒风反卷着玛格丽特的裙摆，她带着一只包袱，将梅格小姐扶上车，然后再钻进去坐好。
梅格小姐穿着一件乳白色长裙，外边套着浅紫色呢绒镶紫绸的苹果领长外套，高贵优雅，佩戴成套珍珠饰品。
她对玛格丽特十分友好，询问她带的东西是什么。玛格丽特说是做衣服的布料，要给山下的表姐家送去。“你表姐家在镇上做什么呢？”
“是开杂货店的，梅格小姐。”
梅格点头，看着窗外的天叹气儿，“我母亲这几天身体不舒服，在房间里闷的难受，晚上回去了，我给你几本书。”“没事的时候，就念给她听听。”
玛格丽特乖乖的答应了
梅格瞧着她这副的模样，有些发笑:“你在我母亲身边，除了念报纸读信之外还做什么？”
玛格丽特感受到了试探，但老夫人对此并没有什么不能说的秘密嘱托，她便如实交代。
“我替夫人写回信，摘报纸上的新闻。”
梅格小姐知道她母亲，虽然出身不高，但富裕后为做这些文书交际却下了苦心心去学，连字体都是二三十岁时请了老师专门学的。更不要说从只知道算几个先令的数量，到饱读诗书，有多难也啃下来了。她对自己的要求高，对人要求更高，从前也有请一些专做文书的帮手，可做了几天她都不满意。
但好像却很满意眼前这女仆的水平。
梅格细细打量着玛格丽特。
长相尚佳，清秀稚嫩，整个人好像就表里如一的没什么心思，应当是从小没吃过太多的苦。
穿的统一制服，发丝干净，但手指上却沾着没洗干净的墨。在这样的地方，真是难得啊。
梅格小姐的目光，让玛格丽特生出一点疑惑。难道她脸上有东西？
她偏过头去，躲着视线看向窗外，却无意间瞥见马车后落十几步外有个人。戴着高筒帽，穿着长靴与深色骑装，骑着一匹俊俏的马，快步过来。眨眼的功夫，到了马车旁。
玛格丽特敲一敲车壁打开窗，马车夫接到示意，赶马的速度更慢了一些。“索伦，你也去镇上吗？"梅格看出来，朝他问。车轮声音有点大，索伦不得不提高音量“我去寄信。”跟她们不顺路，寄信的地方在小镇另一端。梅格小姐应了一声，又道“爵士府上有晚宴请我，你寄完了信也来吧。”等她们晚宴结束，到时候回程就是深夜了，这会儿又飘着雪籽，路上有点危险，索伦想也没想就答应了，他点点头先行一步，没了影子。玛格丽特盯着窗外随风而逝的景色出神，她还沉浸在外出的新鲜中。一晃来到这个世界月余，还没有逛几回，就去了那个深不见底的庄园里。在那里呆久了，连季节更替都被模糊成了起床时冷不冷这一个简单的感知。已经将车窗关严实了，但冷风还是迎面吹来，将她的呼吸凝成白雾。冬季来临。
