第83章八十三，二更
从纳德维丁到利兹，从早晨到中午，从暴雨的山区到天空阴翳的小城镇，邮差马车上,身边的各色乘客换了一拨又一拨。玛格丽特始终靠着窗子低头看一本巴掌书，翻来翻去，听着耳畔不同乘客说话的声音。
她戴着一只波奈特草编帽，遮蔽了大半张脸，穿着打扮朴素干净，安静的出奇，就像隐形了一样，没人在乎。
直到终点利兹到了，马车在驿站停下，玛格丽特才拎着行李下车。或许是因为出行过很多次了，她一点也不害怕迷路或遇到坏人。利兹的邮差驿站很繁华，周边有许多走长途的马车在停靠揽客，还有许多小摊贩卖各种食物。
玛格丽特在驿站的餐厅里坐下，点了几个差不多的菜，简单的用餐，又灌上水，去小摊贩那里买了一些解闷的零食，又买了两本故事册子，打算路上看。她到这些招揽客人的马车跟前，观察了一圈，便找到了已经有几个女乘客坐着的马车，询问是不是去伦敦方向。
她装出一副穷人的模样，说要去投靠亲戚，目的地也很明确，讨价还价几下，花了六先令便乘到了车。
要说，旁边还有更便宜点的，只要三四个先令就能坐，但乘客大多都是些五大三粗的男人，挤的像罐头。
玛格丽特乘的这辆马车虽然贵了点，但同车的，是一个穿着体面的中年妇人带着两个女儿。
四个乘客整整齐齐，那中年妇人嘴皮子厉害，叫马车夫再也不能多挤一个乘客，否则她就带两个女儿下车去。
马车夫无可奈何，只能照做。
言谈间听着，她像是某个小商人的遗孀，要把两个女儿托付去伦敦的亲戚家过社交季。
想她们两个通过亲戚的介绍，在伦敦找到合适的对象结婚。在这年头，无论是哪个阶层，都有属于自己的社交圈子，一到季节就开始互相搭台，为了给儿女找寻婚事。
那妇人一路别的话没说，三令五申要两个女儿务必找年金不低于三百镑的人才能答应求婚，还叫她们两个问亲戚家的表姐借舞裙。又絮絮叨叨，说她们每个人只有八百镑的嫁妆，如果不靠着亲戚家的关系找个有年金的年轻人，恐怕以后要吃没钱的苦头。玛格丽特听的津津有味，一边啃果干肉脯，一边翻书看。心想着，年金三百镑，她要是努力，恐怕也高低能够得上。马车在路途上前行着，到了深夜里，就到了另外一个城市的驿站。像这种驿站，也有好几等的房间可以选择，最差的是厨房旁边的杂物间，铺两床席子就睡觉。
再好一点的是大通铺，多数是男人劳工住的。要么就是四五人一间住的那种宿舍上下铺，挤的很。最好的就是单人间，有单独洗漱的地方，还提供免费的洗澡水可以用，但就是比较贵，一晚就要三个先令。
玛格丽特二话没说，打算问驿站老板要最好的房间住。那妇人在旁边，见玛格丽特一个人，便提出让其中一个女儿与她拼凑着共住一间房舍，睡一张床，好各自省点钱。
她自持是个体面夫人，既不愿意让自己和女儿去挤下等房间，又想能省则省，毕竟失去了经济倚仗。
玛格丽特想了想，反正她白天里都睡了一整路，晚上也不会真的休息，便也答应下来。
就与这个妇人的小女儿一起，分摊了三先令一晚上的上等房间，一个睡床头一个睡床尾。
她们年龄差不多，那姑娘说自己叫塔妮，态度很友好，干干净净一个姑娘，玛格丽特也不是很介意。
“晚上我要用书桌给家里人写信，点着蜡烛，你能睡着吧？"她问道。塔妮点点头，“没关系，我能睡得着。”
问完，玛格丽特便叫她先去用热水洗漱，然后在窗前的书桌边坐下，拿出纸笔开始写《粉眼》的后文。
过了一会儿，塔妮洗漱完穿着睡裙先躺下了，玛格丽特还在写东西。她听着声音，那塔妮似乎也睡不着觉，翻来覆去的像摊煎饼一样难受。玛格丽特收起笔，回过头问她睡着没有，是不是蜡烛亮着的问题。“没有，不是因为这个，我睡不着觉是因为……“塔妮想着这反正是个陌生人，就直说道：
“是因为我不明白，为什么我一定要结婚才能好好活着，不找个人结婚生子，难道就活不下去了吗？”
玛格丽特摇头。
“当然能好好活着，只不过比较艰难而已。”塔妮后脑勺靠着手臂，疑惑的很：
“能有多艰难?我打听过，八百镑足以买下伦敦周边的一栋小楼房，到时候我去做房东太太照顾房客，不也可以活着吗？”玛格丽特笑笑，没有说什么，塔妮的母亲自然是不希望自己的女儿仅仅只是活着，还希望她活的舒服，有脸面，优渥舒适。最好是能阶级上升，比父母辈过得更好，更优渥，不用把老底子当成一切，才算是满足了。
做房东太太，既不能优渥也不舒适，只能糊口和安稳罢了。塔妮又谈起她母亲想让她和姐姐找的结婚对象，大多是与亲戚家有来往的一些年轻律师，以及伦敦的小官吏，警探与法官助手什么的。他们薪水一年有个百来块，有的还继承了祖上的财产，每年有几百的年金可以花。
“一想到为了这些钱就让我做个温婉贤惠的人，我就受不了。"塔妮满腔愤懑。
玛格丽特与她聊了两句，收拾收拾去洗漱，打算小睡一会儿。人躺在床上，那塔妮念念叨叨了半夜，细数她的人生经历。父亲是个眼镜店的商人，三十岁时立了业，才娶了她十六七岁的母亲。她和姐姐十二岁就有了家庭教师教育，学了绘画和钢琴，还读书，跳舞也是整个镇上最好看的。
自打父亲一年前病重去世，只留下两千镑遗产，塔妮的母亲就开始为两个女儿操心婚嫁。
塔妮就发现，原来她以前学那么多东西，都是仅仅为了在婚姻上更拿得出手而已，她感到十分挫败。
玛格丽特听着，看向窗外沿街的灯火，莫名觉得这或许就是许多小商人阶级的女孩们共同面对的困惑。
她们没那么贫穷，不至于为了一块面包挤进工厂里做工人。但也没那么富裕，学了琴棋书画，长了心气儿，但又维持不了自己原本的生活质量。
只能靠牺牲心气去找个人结婚来换取原有的生活。玛格丽特没说话，只是感觉福灵将至，灵感乍现，她，好像又有想写的故事了。
待塔妮那姑娘沉沉的睡着了。
玛格丽特忍不住翻身下床，去书桌前擦燃火柴，打开箱子拿出纸笔墨水。她坐在桌后，身影笼罩在烛火中，稳稳地落笔，将灵感写了下来。曼卡丝的父亲是一位乡村律师，她的的母亲是一位小地主的女儿。她和五个姐妹一共拥有五千镑的嫁妆财产，她们的母亲一门心思想要五位金龟婿，并积极的为此奔走着。
曼卡丝十分懂事，擅长绘画，长相美丽，一个乡村里的社交季，就有许多人向她求婚。
她听从母亲的意见，同意了拥有一座小庄园可以继承的牧师之子的求婚。曼卡莉承认，自己也是一个十分在乎物质生活的人，她热爱英镑，不想像大姐一样跟农场主结婚。
可是，曼卡丝在结婚前一天，忽然发现自己似乎也没那么爱英镑。她结婚对象的长相有些丑陋，身材矮小，总爱吹嘘自己的庄园如何精巧，一心热爱神学，把上帝挂在嘴边上，甚至不知道她喜欢的剧作家是谁。曼卡丝彻夜难眠，受不了自己即将嫁给这么粗俗的人，怎么都认不了命。于是，她带着自己的嫁妆和为新婚准备的细软逃婚去了伦敦……将梗概写到深夜，玛格丽特才锁好箱子睡下。直到第二天清晨，塔妮洗漱的声音将她吵醒，玛格丽特才起床洗漱，检查完行李，准备继续赶路。
从利兹到谢菲尔德，又经过诺丁汉与北安普顿。玛格丽特依旧与塔妮搭伙儿在驿站住了两天，白天车上睡觉，夜晚她就点着灯写稿，修修改改的做设定。
等到第三天白日里，终于到了伦敦附近的小镇。她在这个小镇上最后一次换乘，拥挤的马车慢吞吞的走了一个小时，其中经过城市农场与各式工厂与贫民窟。
终于，历经千辛万苦，抵达了伦敦城内考文特花园一带。玛格丽特拎着箱子下了车，便走进考文特集市里的一家狭窄的水果店。花几便士在这儿随便买了两颗橘子和苹果，她询问老板哪里有规模比较大的旅店。
根据老板的指引，玛格丽特又拎着箱子，找到了一座三层楼高，十分宽阔，门脸修建的十分气派，拥有十几根大理石廊柱的旅店门前。这儿的俗名叫莱特饭店，坐落在集市附近的十字路口，刚开张不久。玛格丽特拎着箱子到门口，就要侍者替她接过，询问她是找人还是住宿，还是用餐，然后又将她引到前台。
经过经理介绍，玛格丽特的眼前，出现了五花八门的选择。这里的房间一共有九种型号，大体分为套间和单间。玛格丽特说要长住，便选择了宽敞的套间。套间也有很多不同，包括有没有壁炉，盥洗室的数量，楼层和朝向，有没有单独餐室，客厅，有没有书房和起居室，以及朝向和价格都有很大的分别。玛格丽特选的头疼，住好的心疼钱，住差的心疼自己。选中等的吧，她又在十二镑一个月一间的套房和十五镑一个月一间的套房之间犹豫不决。
最后，她抬起头，让经理带她上楼先去看看房。
