王令仪下巴一抬，满脸骄傲：“何止懂啊？咱阿音可是藏在云后的织霞仙子！”她边说边手舞足蹈，“去年西街绸缎庄苏绣断货，眼瞅着要黄，嘿，她愣是找来岭南失传的铺针绣，还鼓捣出新式缫车，杭绸价硬生生被压下三成！就她在纸上随便划拉几笔，死气沉沉的铺子立马盘活，国子监博士见了都得竖大拇指！”
说着，她一把抱住清音的手腕，贴在脸上蹭蹭：“阿音啊，你就是我的活财神！”
江映雪惊讶得瞪大眼：“那先前在你铺子里瞧见的那些裙衫，难不成……”
“都是她画的样！”王令仪抢答，一脸自豪。
江映雪眼中瞬间泛起涟漪。她想起那日瞧见的那套水蓝蹙金裳，领口的双蝶衔雪浪纹，是京城独一份的灵韵，不曾想竟是出自眼前人之手。
谁能想到，徐家一个庶女，竟有这般玲珑的心窍？
“上月我三妹妹及笄礼，母亲特意请了江南绣娘，可论及纹样的精巧，竟还比不上你绘的。”江映雪轻轻握住清音的手，“妹妹既有如此才情，何苦要藏拙？该大大方方施展出来才是。”
清音听了，耳尖微微泛红，轻声应道：“不过是些上不得台面的小伎俩，当不得姐姐这般夸赞，还得多谢令仪肯信我。”
江映雪凝视着她的眉眼，笃定道：“妹妹可别妄自菲薄，我瞧你绝非池中之物，往后定有大造化。”
清音垂眸浅笑：“那就承姐姐吉言了。”
“改日啊，我定要带你去见见我家兄长，让他也瞧瞧，什么才是真正的巾帼奇才。”江映雪嘴角含笑，接着说道，“我那兄长，成天念叨着闺阁女儿就该守着绣楼读《女诫》，我倒要让他好好开开眼。”
“快打住！”王令仪一听，像被踩了尾巴，攥着清音袖口往后躲，“你当盛京贵女为何都躲着江四公子？那张脸倒是长得俊，跟雪岭青松似的，可骨子里像住进了个礼部老学究。听说上个月端阳宴，承平伯世子衣襟开得稍微散了些，他竟当众训斥，说是有伤风化，生生把人给说哭了。”
清音低头闷笑，江映雪也拿手帕掩唇，头上步摇轻晃。
她自是知晓那位同根同源的兄长，是个什么样的人物。江家二房嫡长子江恂礼，打小儿就跟从《礼记》里走出来似的，将“克己复礼”深深刻在骨子里，每日晨昏定省比日晷还精准，就连走路时，腰间玉珏和剑璏相碰的声音都要控制在三声之内。
更别提被他奉若圭臬的“士农工商”四字箴言，在他眼里，王令仪虽是有钱有势的皇商之女，那也不过是沾了满身铜臭的俗物罢了。
“我原想着，他再古板，好歹也是个男人，总该有几分怜香惜玉的心思。”江映雪望着窗外叹气，“结果庶妹请安时多戴支金簪，他都能训诫半天，一口一个嫡庶尊卑有别，听得人耳朵都起茧子了。”
王令仪“啪”地把竹扇拍桌上：“哎呦喂，江公子那张嘴啊，活脱脱就像祠堂里的青玉圭成了精！这般人物，我看哪，倒不如直接送去国子监，给他们当镇山石得了！”
三人正说笑，忽然听到廊下珠帘哗啦乱响。清音手指轻叩着茶盏，闻声抬眼望去，就见门扉大开，一群身着云锦裙裾的女子迤逦而入，刹那间，满室都弥漫起脂粉香气。
为首的孟大姑娘，绛红襦裙红得扎眼，丹凤眼透着冷霜，嘴角却挂着笑：“方才在楼下，瞧见江姐姐的迎凤金簪一闪而过，追上来倒扑了空。姐姐这般急着躲人，屋里莫不是藏着什么稀世宝贝？”
清音垂眸，看着茶汤里的倒影，眉头微蹙。她知道，这位相府千金可不是个善茬。
孟嫆与江映雪之间的恩怨，早就跟朱雀桥头说书人口中的折子戏般，传遍大街小巷，人尽皆知。打从两年前上元夜，太子赵殊将狐裘披在江映雪肩头那一刻起，孟嫆眼中的妒火，就再没熄灭过。
王令仪这会儿也恼了，手中的瓷盏重重摔在檀木案上：“孟相府上这规矩，可真是新奇得很呐！不递拜帖，就敢这么直愣愣地闯进别人雅室？高掌柜，我这漱玉斋什么时候改行当戏园子了，任由人这么撒野？”
廊下高掌柜脑门冒汗，心里叫苦。方才这些个贵女在楼梯角偷听，他刚要拦，沈家姑娘的指甲就戳到了他鼻尖。余光瞥见孟嫆腰间皇后亲赐的双鱼玉佩，他也不敢得罪，只能连连作揖，陪笑道：“姑娘明鉴啊！这几位贵人……”
沈朝盈摇着团扇，笑盈盈地打圆场：“王姑娘别气，要怪就怪江姐姐这身留仙裙太惹眼，我们在楼下隔着几条街都瞧见了。”
曹玉棠倚在屏风前，斜着眼瞟江映雪：“江姑娘好生无情。咱们嫆姐姐听说江夫人犯了头风症，特意从普陀山请了开光的白玉观音回来，本想着给江姑娘送个安心，没想到江姑娘却待嫆姐姐这般生分。”边说边殷勤地给孟嫆掸“灰”。
这位国子监司业之女，早把谄媚刻进了骨子里，成天跟个摇尾乞怜的叭儿狗似的，围着孟嫆转，好像多唤几声“嫆姐姐”，曹府门楣就能镀上相府的金漆。
“曹四姑娘这一声声姐姐叫的，可比西市胡商吆喝还勤快。”王令仪抱臂冷笑，“可惜了，咱们映雪姐姐不爱听这鸠鸟乱啼，劳驾把门带上，别扰了我们的清净。”
“你！”
孟嫆脸一沉，按住曹玉棠颤抖的胳膊，眼风像刀子似的扫过三人，嘴角勾起一抹嘲讽：“镇国公府诗礼传家百年，往来都是些鸿儒清流，江姐姐倒是雅趣别致，专爱结交市井里那些个铜臭俗物。”说着，眼神一转，像箭一样刺向清音，“还有这下九流的……”
沈朝盈装模作样张大嘴：“这不是徐司丞家的……庶二姑娘？”她特意咬重“庶”字，好似淬了毒的银针，直往人心里扎。
人群里，徐清滟提裙上前，皮笑肉不笑：“二妹妹怎么也在这儿？”说着，突然拔高嗓子，“二妹妹莫不是要学贞洁烈妇？瞧瞧这身打扮，素得跟白云观的道姑似的，知道的，是说徐家节俭，不知道的，还以为你要给谁守节呢！”
满室贵女顿时哄堂大笑。
清音眼睫低垂，头上素簪挽就的垂鬟髻纹丝不动，就那么静静坐着，任由她们嘲笑。
她今日不过穿了件月白云纹绫衫，鬓间没簪珠翠，从头到脚素净得很，倒真像是应了那句“守节”的讥讽。
“到底是姨娘肚子里爬出来的，惯会拿乔作态！”曹玉棠摸着新打的点翠簪子，故意扯着嗓子，“上个月，我府里放出去的老嬷嬷，都比徐二姑娘穿得体面。宫里贵人赠我的云雾绡还余半匹，不如赏给你，裁件像样衣裳？”说着，还故意晃了晃手腕上的金镶玉镯，那镯子还是今晨她巴结孟嫆讨来的赏呢。
“要我说，庶女就该有庶女的活法。”孟嫆盯着江映雪骤然冷下来的脸色，慢悠悠开口，“就好比牡丹纹得配金丝才压得住阵，若换成粗麻布，可不就糟蹋了？”
曹玉棠在一旁应和着点头：“就是，我若是庶女，定日日在家烧香抄经，哪敢出来现眼。”
“好妹妹快别说了，我家二妹妹这弱柳扶风的身子，可比琉璃还金贵，既禁不起三伏天的日头，又禁不起腊月里的霜，万一气出个好歹，娘准怪我。”徐清滟绞着帕子假意拭泪，一转头又冲江映雪笑起来，“正想请教江姑娘，我这庶妹平日大门不出二门不迈，怎么跟您这样的人物结了缘？”
曹玉棠嗤笑一声，脸上带着毫不掩饰的鄙夷：“江姑娘可得小心，阴沟里的腌臜玩意儿，最会攀着贵人裙角往上爬。”
袅袅烟雾里，江映雪轻轻抚了抚袖口，平静开口：“诸位可听过‘雪胎梅骨’？”她拉起清音的手，“腊梅长在峭壁是风骨，落在泥里是劫数。倒是满园的魏紫姚黄，经年累月浸在脂粉堆里，怕是早忘了何为清气。”
沈朝盈拿手帕捂嘴笑：“江姑娘又说这些文绉绉的，听得人云里雾里的。”
“不过是想提醒姐妹们莫忘本心罢了。”江映雪微微皱眉，刚要起身，孟嫆却忽然逼近，一把按住她手腕。
“听说太后把九尾凤钗赏给姐姐了，姐姐这么急着备嫁妆，可是东宫金册要落墨了？”孟嫆酸溜溜地问。
“孟姑娘慎言。”江映雪抽回手，神色淡淡，“太后赏的是《女则》与《列女传》，妹妹想要，明儿我派人送相府去可好？”
王令仪“噗嗤”笑出声，挽起清音就走，却被贵女们堵在门口。
“好狗不挡道，起开！”王令仪火了，扯着嗓子喊。
见没人退让，江映雪攥紧手指，抬高声音：“上月太后才夸过孟相家风清正，想来不会纵容家中女儿学那市井泼皮的做派。”
孟嫆脊背一僵，眼神暗了暗：“都杵着当门神？还不赶紧让开！”众人这才依次挪到门外。
等人都走了，孟嫆死死盯着江映雪远去的背影，脑海里又浮现出太子为她系狐裘的画面。
那样骨节分明的手，本该为她描眉点妆。
孟嫆越想越气，拳头攥得紧紧的，指甲都掐进了肉里。徐清滟却没眼力见的往上凑：“要我说呀，江家那位不过仗着祖荫，整天端着架子给谁看？要论容色气度，谁能越过孟姐姐去？姐姐可是凤凰命，迟早戴凤冠的。”
孟嫆闻言脸色稍缓，徐清滟见状得寸进尺，手指绕着孟嫆腰间香囊，压低声讨好：“听说太子亲手给您画了幅红梅图，姐姐何不带出来，让姐妹们开开眼？”
孟嫆望着廊下飘落的花瓣，想起东宫书房挂着的那幅被江映雪题了字的墨梅图。
“啪”的一声，她拍开那只不安分的手，脸上带着冷笑：“与其操心红梅图，不如想想怎么给你庶妹裁两件像样衣裳，省得旁人以为贵府当真穷得揭不开锅了！”
徐清滟脸“唰”地白了，手指死死攥着帕子。她慌乱地看向沈朝盈求助，却见对方早躲到屏风后，低头摆弄着羊脂玉连环。
这位平日与她姐妹相称的准小姑子，此刻像是突然聋了似的，对她的窘境视而不见。
“孟姑娘恕罪！”徐清滟强撑笑脸，声音发抖，“我嘴笨，您大人有大量……”说着战战兢兢给孟嫆倒茶。
孟嫆斜睨着这个拼命讨好她的徐家嫡女，嘴角噙着冷笑：“跟你那上不得台面的庶妹比，你还算懂事。不过……你那二妹妹生得这般绝色，怎么偏被你藏在府里不见天日？”
“那小贱……咳咳，那病秧子打小儿泡在药罐里，大夫说她先天不足，怕是活不过二十……”徐清滟脏话到嘴边又咽下，换成一脸谄笑，“这晦气事儿，怎配污了姐姐的耳。”
“活不过二十？”孟嫆漫不经心地抚弄着蔻丹，“我看，倒比你这正头嫡女更显贵气，没想到是个病西施。啧，可惜了。”
窗外惊雷炸响，照亮徐清滟瞬间惨白的脸。
沈朝盈捂嘴轻咳，眼里满是嘲讽。她这准嫂嫂，现在就像只斗败的斗鸡，脖子上金项圈勒得青筋暴起，还硬装优雅。
“轰隆——”
又一道闪电劈开阴沉天幕，大雨倾盆而下。王令仪靠着廊柱大笑：“这雨下得好，省得咱动手赶这些妖魔鬼怪了。”
清音仰头接住檐角坠落的雨珠，素纱披帛被风卷得飞起来，仿佛随时要羽化登仙。远处隐约传来瓦肆胡琴声，断断续续拉着《雨霖铃》的调子。
“这雨……”清音轻轻笑了，“倒应了‘白雨跳珠乱入船’的景致。”
江映雪望着烟雨笼罩的宝龙街，遗憾地叹气：“原本想带你们尝尝南香楼新制的鹅掌签，这下泡汤了。”
王令仪鼓着腮帮子，踢飞一颗石子：“都怪那些长舌妇，搅了咱们的好兴致！”
清音刚抬起手要给王令仪擦鬓角的水珠，雨幕里突然撑开一把青竹伞，伞面绘着鹤鸣九皋图。那撑伞的手修长有力，如劲竹一般，绛紫广袖被风一吹，露出绣着江氏族徽的月白衬里。
伞沿微微抬起，恰有闪电劈亮半边天色，映出伞下郎君松烟墨染就的眉眼。
