奥斯曼。

科斯坦丁尼耶。

赛义德神情落寞地从两侧正垂首行礼的卫兵之间走过，又回头看了眼身后的托普卡帕宫，心中愈发凄凉。

就在刚刚，苏丹任命他为特使，前往突尼斯“视察”。

若是在几年前，这绝对是个让无数人眼热的肥差――通常来说，突尼斯这样的边缘行省都会好好招待苏丹的使者，并在他离开时送很多“路费”。

然而，这次的出使却注定不会有这些好处了。

帝国在奥恰科夫的战事非常吃紧。俄国那个波将金率大军压境，随时可能攻下这个黑海北岸的重要要塞。

加上之前在菲多尼西岛海战中的惨败，如今帝国面临着极为险恶的局面，财政、军事等各方面皆已不堪重负。

就在这个关头，突尼斯却闹出了政变。

帝国任命的帕夏哈穆德阿里被杀，他的侄子哈吉宣布继位，却没有按照惯例，向帝国请求册封帕夏。这使帝国的威严受到了损害。

就是在这种背景下，苏丹选中了他前往突尼斯。

赛义德叹了口气，这次出使甚至连经费都没有，还得他自己掏腰包。

而且以帝国的惯例，如果自己没能让那个哈吉向苏丹道歉并请封帕夏，那么自己多半会被以“能力低下，有辱帝国尊严”的罪名处死……

他在仆人的搀扶下上了轿子，心中默算着自己的家产，大概能拿出来3万苏坦尼，不知道这点儿好处能否“说服”那个哈吉。

呵！真是讽刺啊，苏丹的使者竟然要贿赂边境行省的帕夏……

美国。

费城。

独立厅外的街道上，足有两三千市民正在兴奋地呼喊着口号，朝议会大厅用力挥手。

汉密尔顿站在二楼的窗前，满意地看着外面的情形，心中感叹之前那20多万美元花得太值了。

昨天从地中海传回的消息，美国的舰队在法、荷的帮助下，剿灭了突尼斯的巴巴里海盗，往后地中海航道的安全性将大幅度提高。

而自己作为当初力主通过特别拨款打击的海盗的议员，收获了大量的政治威望。

一旁同为“联邦党”成员的麦迪逊凑了过来，向窗外比划着笑道：

“汉密尔顿先生，您现在在费城可是传奇般的英雄啊！嗯，‘海盗审判者’，听听大家给您起的绰号吧。”

他声音压低了些：“我看照这个势头，您未必不能争一下总统的宝座。”

“哈，您说笑了。我的声望还远远不够。”汉密尔顿笑着摆手。而“海盗审判者”的名头却令他心中有些触动。

海军传回的消息说，法国人抓获了上千名海盗，并表示可以以每个2000美元的价格卖给美国。

这钱够买5个健壮的男性黑奴了。可当时舰队指挥官竟然嫌贵，就没买。

汉密尔顿暗自摇头，这个蠢货，绝对应该买上百十名海盗回来，公开审判，然后当众绞死。那样自己这个“海盗审判者”就更名副其实了！

外面那些狂热而充满自豪感的民众，或许，真能让自己在明年的总统选举时拥抱惊喜……

他想到这里，转头看向麦迪逊：

“我将在议会提交一份购买巴巴里海盗的拨款申请，请您给予我支持。”

荷兰，阿姆斯特丹。

英国驻荷兰大使约瑟夫约克爵士沉着脸从议会大楼中快步走出。

在刚刚结束的省联议会上，荷兰人并未如英国所希望的那样，谴责法国在北非的行动。

不仅如此，他们还发表了声明，说地中海近来的自由贸易得到了更好的保护，其中有荷兰人的贡献。

约克低声咒骂着，谁都知道，荷兰的那艘小船只是给法国人打下手，这分明就是在支持法国！

荷兰人虽是被英国打怕了，但内心对英国的颐指气使极为不满。故而能抓住这种小事情恶心英国，是非常乐意去做的。

约克忽又想起前两天听到的小道消息――荷兰东、西印度公司将合并，并接受法国的投资，成立“联合东印度公司”。

这件事必须尽快查实，如果是真的，必须尽全力阻止，以防荷兰继续倒向法国。

低地可是大英帝国的战略“滩头”，绝对不容有失！

……

“前进号”上，约瑟夫看着《突尼斯起源分析》，脸上露出了笑意。

圣皮埃尔先生的文笔绝对没得说，将历史资料和各种传说乃至神话巧妙地串在一起，故事写得非常生动……

不，应该是记录了突尼斯缤纷的历史。

他将文稿交给伊沙克这位“北非通”，让他审读一下，如果没问题的话就尽快翻译成阿拉伯语和柏柏尔语，然后大量印刷。

为了提高效率，他在船上甚至带了印刷机和印刷工匠。

又过了一天