咯吱一声，蔡老五家院门被从里打开，一把炸毛的扫帚从院里飞了出来，蓬头垢面的蔡覃氏一路呜咽着跑出来。

宋葳蕤噌的一下站起来，双手不知所措地在身上摸索，摸到一块棉纱手帕，赶紧递给蔡覃氏。

“嫂子……”想了想好像不该叫嫂子，宋葳蕤面色尴尬，连忙改口道：“婶子，你擦擦眼泪吧。”

蔡覃氏满眼噙着泪花，看着往日并无交集的宋葳蕤给她递来手帕，脸上还有些许担忧的神色。再看看倚在墙根舒坦地捉虱子的婆婆蔡母，见惯了儿子虐打儿媳，毫不在意。

蔡覃氏心里又气又委屈，嘴唇止不住颤抖，哇的一声哭了出来。

蔡母被她吵得心烦，眉尾高高吊起，龇牙怒吼：“哭得恁么伤心，不知道的还以为你死了爹娘。”

蔡家长孙媳妇见五婶可怜，轻轻推了推蔡母的手臂，怯懦道：“奶，您就别……”

话还未完，就被蔡母一记眼刀吓得咽了回去，只牢牢箍住怀中婴孩，再不敢吱声。

蔡覃氏抹了一把眼泪，跺脚问道：“我心里委屈哭不得吗？”

“哎呦喂！你受了多大的委屈？”蔡母嘴唇一掀，讥笑道：“我也做过媳妇，哪个当媳妇的没挨过男人一顿打？别人忍得了偏你忍不了，你是陶瓷做的？打两下会碎了吗？”

这话说得连宋葳蕤一个外人都听不下去了，“阿婆，谁规定的女人就该受男人的气？你自认为低男人一等，别人可不这么认为。”

“你个丫头片子懂个屁！”蔡母嘴一撅，怒瞪蔡覃氏：“她要是没犯错我儿能打她吗？”

“我有什么错？我最大的错就是命不好，嫁了蔡老五这个成日只会钓鱼戏狗的杂碎。”蔡覃氏说起伤心事，整张脸痛苦得扭曲。

她一拳一拳重重捶在心口，声泪俱下：“家里大大小小的事，哪一件不是我操劳的？你儿子只有在家打女人的时候硬气，一遇上事儿立马软得像一摊糖鸡屎。”

蔡母见蔡覃氏骂自己的儿子，气得扶墙而起，一口唾沫夹着泡沫痰吐到蔡覃氏脸上。

蔡母仍旧不解气，脱了草鞋拿在手里，冲上来要打蔡覃氏。

宋葳蕤眼疾手快推了蔡覃氏一把，自己却被蔡母一草鞋拍在肩胛处，隔着衣料都拍得她火辣辣的疼。

“哎呦！我的亲娘哎，这老太可真彪！”

没想到蔡母看着年老枯瘦，打起人来还挺有劲儿。

一想到蔡母方才捉虱子吃虱子，宋葳蕤膈应得浑身一哆嗦，也不知道这老太太的鞋里有没有虱子虮子，她得赶紧回去里里外外都洗洗涮涮。

“婶子到我家坐会儿吧。”

说完不等蔡覃氏回答，一把拉起蔡覃氏就往梁家跑，蔡母骂骂咧咧的声音被渐渐甩在身后，直至消失。

梁家堂屋传出热热闹闹的哄笑声，顺着门口往里探望，只见葛氏笑得伏在桌边，一手拽着绿衣婆子的袖角，一手按揉笑得酸痛的肚子。

葛氏笑得上气不接下气道：“老姐姐，你这张嘴呀，真是逗死个人儿。”

“嗐，我们媒婆帮人保媒拉纤，靠得不就是老脸皮厚和巧舌如簧。”王婆哈哈仰笑，瞥见门口的宋葳蕤，激动地站起身来。

“小草啥时候回来的？站在门口也不吱声。”王婆把桌底的两筐甘蔗拖了出来，“事儿我给你办成了，瞧瞧这芽孢鼓鼓囊囊的，种下去保准能长出一片林子。”

宋葳蕤看一眼满满两筐的黑皮甘蔗节，稍一估量就觉得不大对劲。蹙眉问王婆：“我给了你五十文，就买这么点儿？我记得那龙村的甘蔗便宜的很。”

王婆哼哼道：“我哪儿知道啊，我又不种地，反正我把五十文和那封信带给了宋长禧，他就给了我两筐甘蔗。莫不是……你那黑心爹娘昧了你的银钱？”

“你看，我这又当牛又做马的，大老远的给你扛了过来，山路可不好走啊。”王婆扭着脖子转着腰，“我的肩啊、腰啊、腿啊，歇到现在还没缓过来。”

王婆边说着还伸出五根指头在宋葳蕤眼前来回晃，宋葳蕤抿着嘴角，皮笑肉不笑地掏了五枚铜板给她。

葛氏瞥一眼披头散发、满脸泪斑的蔡覃氏，又默默收回视线。

蔡老五和蔡母又刁又泼，成日在家打骂蔡覃氏，村里人都知道，却不好插手人家的家务事。

葛氏舒了口闷气，反正事不关己，她懒得做那得罪人的事，一扭头依旧拉着王婆嬉嬉笑笑。

蔡覃氏和宋葳蕤一起把两筐甘蔗拖到梁家厨房。

二嫂在襜衣上揩了揩手，笑道：“箬叶我打回来了，糯米面也揉好了，你快跟我说说今天打算做什么？”

“今天做箬叶糯米籺和栗子糕。”

“行，那我先去磨栗子泥。”覃文淑拎起栗子走了。

宋葳蕤带着蔡覃氏去打水擦身，又跟葛氏借了一身衣裳给她换上，再为蔡覃氏重新绾了个清爽利落的发髻。