叶翎拒绝的言语冲口而出，话音刚落又觉得她的拒绝太过生硬：

“我有自己的去处，不必劳烦世子。而且…”

话到嘴边儿，她脑中的念头反倒越来越清晰了：

“而且，我也准备南下，前往淮南。”

魏弦京脸色微变，一双黑眸盯着叶翎，迟疑片刻才道：

“叶姑娘这是何意？淮南此刻杂乱无章，民生凋敝，匪患四起，实在不是好去处。姑娘行走江湖，想必也有所耳闻吧。”

“因为我在京城已难安身立命，且世子此去淮南道路艰险，我欲随行，照顾世子。”

叶翎大方坦承道。她从小被卖入戏班子，做得是模仿禽鸟的行当，模仿久了，便也学禽鸟走兽哪般，遇事全凭本心，直言不讳。她打心眼儿里感激魏弦京曾经的救命之恩，直觉般地相信他，也忧虑他的处境，甘愿与他同行。

谁知话一出口，魏弦京脸上和煦的神色就寡淡下来，只见他沉默半晌，方才声音冷淡道：

“我一路自有人照拂，不劳烦姑娘忧虑了。姑娘既然已经报恩，待我帮姑娘找到立命安身之所，我们便就此别过吧。”

他强压着胸口滞涩，冷淡地说道。他此行是死局，就算不在路上被皇帝或者晋王杀害，也很难在淮南的乱局中抽身。况且就算他侥幸在淮南存活下来，下一道圣旨绝不是允他高官厚禄，而是回京受戮。

皇帝并不怕他半路逃脱，只因皇帝手里拿捏着他母亲的命，魏侯全家的命。拿捏着他这些年在朝廷办差结识的同僚的命，拿捏着那些愿意还他一个公道的百姓的命。他又往哪里逃呢？

他已经连累了很多人了，何必连累如此赤诚纯质的叶翎。

叶翎出身寒微，日日抛头露面，博看客一笑，即便做不到八面玲珑，但对别人的情绪和态度都有一种小兽般的直觉。她见魏弦京语气转冷，推拒之意极为明显，便有些无措了，一时呐呐无言。

二人大敞着房门，等着来自晋王府的消息，孤男寡女共处一室，本来是极不和规矩的，叶翎浪迹江湖已久，尚不知事，魏弦京却是有几分不自在，过了半晌，轻声询问道：

“姑娘昨日在法场言及我于你有恩，可我实在不知何时见过姑娘。”

叶翎一愣，继而絮絮解释道：

“我八岁那年，来侯府表演杂耍。那时候我养的雀鸟被班主喂了草药，纷纷发了狂，砰砰往地上撞，惊扰了来看戏的娇客。

“我去捡那些鸟儿，侯夫人大怒，要将我们全抓起来，押送官府，还要将中了邪的鸟儿全部烧死。我心疼我亲手养大的鸟儿，不肯放手，那时你…”

不用她再多言，魏弦京已然全想起来了，轻声叹道：

“那时我令人将杂耍班主抓起来了，放了你们，是吗？那本就是杂耍班主贪图恶人的钱财，惹出祸端。那次宴会是老夫人的寿宴，本是说好来一个百鸟朝凤的杂戏，图个吉利，没成想那鸟雀都撞在地上。老人家年纪大了，受了刺激，寿宴后怏怏不乐，没过几个月便故去了。”

叶翎没想到当年还有这样的后事，一时又有些无措起来，但魏弦京镇日与人打交道，怎会轻易让他人难堪，于是又轻声问道：

“你后来便因此感激我？姑娘实在无需介怀，那本就非你之过，我不过是做了应当做的事，无足轻重，反倒是你，昨日在众目睽睽之下救了我的性命，是我的恩人才是。”

“…可是…”话至一半，叶翎看着魏弦京淡然温和的面容，一时之间觉得真相也无关紧要了。她心里清楚，魏弦京当年所做的或许对他来说是举手之劳，但对于叶翎来说，魏弦京是将她拉出泥淖的人。

当年，叶翎还不叫叶翎。她是杂耍班子里的“雉奴”，从小和被杂耍班主搜罗来的雀鸟一起长大。她自由忍饥挨饿，身量很小，可以被挂在绳子上，和被圈养的雀鸟一般“飞”起来。

她不过是一个杂耍班主用见不得光的手段搜集来的奴隶，她的一生就是被拴在绳子的一端，任由绳索深深陷进她干瘪的腰腹。

直到她遇到了魏弦京。魏弦京不仅仅是让她也免除了牢狱之灾，免除了可以预见的死亡。他派人将杂耍班主藏匿的卖身契递还给了懵懵懂懂的叶翎。从那时起，叶翎才真正是叶翎，而不是杂耍班子里似禽非禽，似人非人的雉奴。

“…你是叶翎我的恩人，你对我的恩情，此生难报。”

最终，叶翎只能固执的、干巴巴地说着。她从魏弦京的神态中也看得出，魏弦京并未真正认同她报恩的话。被魏弦京随手施恩的人有如过江之鲫，她不过是其中微不足道的一个罢了。况且魏弦京此时危如累卵，旁人不落井下石已是难得，何谈知恩图报呢。

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