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不到辰时，侯府里的人声渐渐多了起来。自月前侯府被皇帝下令层层包围，不得进出，侯府上到主子，下到奴婢，一个个人心惶惶。如今虽说世子爷被圣上杖责，身负重伤，可到底已经下了断头台，从鬼门关回来了，这怎能不让人松一口气呢。

不多时，世子爷的贴身小厮文礼从院外蹿了进来，对魏弦京说道：

“爷，我亲自去盯着人送信儿，在晋王府门前恰巧碰上齐王。我们的人留下信儿在外侯着，齐王不知进去与晋王说了些什么，晋王发了好大一通火儿。如今那位姑娘是放出来了，就是受了刑，需要将养几日。”

叶翎听闻，猛地站起身来，不由自主地迈步向门口走了几步，又突然顿住，对榻上的魏弦京道谢道：

“多谢世子搭救我阿姊。世子仁义，叶翎铭记于心。”

“都是我该做的，姑娘不必介怀。”

魏弦京温声说道，目送叶翎疾步离去，想来是急着见她的姐姐。

见叶翎离开，文礼凑上前来，给魏弦京掖了掖被角，神色挣扎片刻，才哑声道：

“世子，您说的信儿送到了晋王府上。您捏着晋王这么大的把柄，不声不响他尚且恨你入骨了，这番你为了一介草民，这般明目张胆地将这些交给晋王，您就不怕他报复吗？”

魏弦京头脑仍然昏沉，此刻闭着双眼，勉强在延绵的剧痛中维持着神志：

“他厌我有千万般的理由，不差这一遭。”

“可是…”

虽然明知道魏弦京此刻身体孱弱，精神不济，可文礼却仍然替他觉得不忿：

“可是您即将被皇上罚到淮南，这一路艰险，晋王若是下手，那…”

“那便让他来！”

魏弦京睁开眼眸，嘶声猩猩。他眼底有一种剧烈焚烧过的死寂。

天已然亮了，夜晚的黑暗被驱散，灯火也一盏一盏地熄灭，可是昨晚在宫中经历的一切，他母亲孑然站立的身影，她眼里的冷意和麻木，她口中冰凉的话语。这一切如同附骨之疽，在魏弦京的眼底和脑海之中频繁地闪现。

时隔多年，他又一次见到了母亲，可他却看着皇帝将母亲逼到死角，使她进退维谷。而他这个做儿子的却毫无用处，像一滩烂泥一样匍匐在皇帝脚下，连乞求怜悯的资格都没有。

他又多憎恨皇帝，就有多厌恶自己。

他知道母亲是想让他活的。这世间许许多多的人希望他活着，无论是文人士子还是百姓布衣。他知道，那些人私下称呼他为小佛爷，只因世人皆知他仁善、正气、仗义，体恤百姓，做到了那些高高在上的皇族做不到的事。

可谁又知道，每当他咬着牙做善事的时候，他不过是为了搏一个好名声。他母亲要他活，侯府的人要他活，或许他们将他看作他那高大伟岸的父亲唯一的延续，将他看作一场等不来的正义最终的翻盘之机。

在这些知情人眼中，他的存在本身就是一种对皇帝罪孽最好的抵抗。

可谁又问过他呢？谁又在乎魏弦京是谁呢？

这些年来，为了从皇帝的杀意中保住性命，为了活给那些遭受过皇帝迫害的人看，魏弦京将自己的一分善心扩大成百分，万分，他尽可能去体恤每一个人，做好每一件事，面对每一次刁难。他让自己的名声逐渐传开，让民心隐隐浮动。

沽名钓誉，是他唯一能暂时保住性命的方式。彼时他想着，若是他的名声传开，皇帝杀他就多了一层踟蹰，若是他名声过盛，皇帝杀了他之后，便定会遭到反噬，让天下人的厌恶和不满更深一层。

他将自己的命挂上了层层筹码，做成轻巧的棋子，摆在这以苍生铺就的棋盘上。可是那铡刀悬于颈侧的滋味委实不好受。整整十三年，他拼尽全力去做那个天下人心中的君子，普度众生的佛爷，他去尽可能让所有人记着他的好，感念他活过的痕迹，可到头来，他的日子越来越不堪过，越活越是向死。

他彻底把欺骗世人的假面焊在了自己的脸上，却救不了自己，也帮不了母亲。

今日，他在这剧痛中醒来，侯府用惯的熏香味道冲淡了他鼻腔内腥甜的血味儿，他又醒过来了，可他却觉得如此不堪。

他多希望他的一切就埋葬在昨日的黑暗里，为这十三年等不来的拨乱反正殉葬——

“世子爷！您这是…这是何苦呢？”

文礼悲声道。他是从七八岁便跟着魏弦京的，这些年来魏弦京从来都以温和面目示人，即便是对于他们这些命如草芥的下人，也从不高声呵斥。

他少时不懂事儿，也曾在心里慨叹，这堂堂侯府的世子爷竟像是一尊面目悲悯的玉菩萨。可随着他待在魏弦京身旁久了，那少不更事的慨叹便成了说不出的怜悯。

这哪里是什么玉菩萨啊，这分明就是一个泥菩萨，不仅自身难保，还总想着渡人过河。

“这命是您自个儿的！不行，小的这就去请齐王。他