既然决定在E2508星长住一段时间，并且要多收养一个生物，首先得解决的就是经济问题。
许清淮在首星时家境富裕，逃离前做了万全准备，特地开了黑户，把一大笔钱通过层层清洗换成了星网通用的虚拟货币，只要去到任何一个有完整金融系统的地方，都能安全且快捷的兑现。
可惜，他偏偏迫降到了E2508。这里的货币系统落后首星差不多一百年，别说虚拟货币，连通用纸币都难以流通，只能使用最原始的星币。
星币又重，价值又低，许清淮总共只带了五千，租宅院花去了一千，购买生活用品和食物花去了一千，现在只剩下三千。
按照荒星的物价，如果是他一个人用，三千币勉强可以用上三四个月。但家里现在还有两张嘴，能用上两个月都算节省。
许清淮把那两个家伙丢在家里，又一次去了黑市，找昨天的鱼贩买鱼。
黑市其实就是一个巨大的贫民窟，自建的土建筑毫无规划地挤在一起，刚下过雨的路面泥泞不堪，来来往往的行人大都一副常年劳动过度的麻木神色，几乎每人身上装了廉价的义肢，有些是为了弥补残疾，有些是为了干活更方便。
许清淮穿着一身土灰色的劣质衣服，用虚拟投影伪装成又黑又瘦的模样，从黑市门口一路走到最里面，除了斜斜靠在墙边无差别揽客的男伎以外，没有任何人多看他一眼。
鱼贩的摊位在最里面，再往那头走就是黑色的海洋。
周边的人逐渐变少，许清淮拉起衣领，调整投影，皮肤逐渐变得白皙，瞳孔从深棕转变成浅蓝，五官柔化。
这张脸完全没有了他真实相貌里的锋利感，看起来年轻又无害，是第一次见鱼贩时用的脸。
许清淮走到鱼贩摊前，正坐在地上吃盒饭的鱼贩直接弹跳起来，目光死死黏在他脸上，咧开嘴露出黑黄的牙齿，急切又热情地招呼道：“怎么样，昨天的鱼卵是不是很不错？今天还来找我送鱼吗？”
许清淮看向他手上的机械义肢。
人生总是充斥着各种各样的意外与巧合。
这只看起来平平无奇的、已经生了锈的机械臂，是他大二做的期末作品。他将它送给了爸爸手下的一位上校，没过多久那位上校被派去战场前线，至今下落不明。
而三年后，他居然荒星的鱼贩胳膊上见到了自己的“老朋友”。
许清淮看着鱼贩用机械臂握着刀，嘭的一声将案板上的鱼头劈开：“今天新捞的大货，在离辐射区最远的地方捕的，如果你想要的话，我可以便宜点卖。”
许清淮仿佛对今天的鱼头产生了浓厚的兴趣，盯着他的动作，观察机械手臂的使用状况。
他清楚记得，这只机械臂里面藏了一个小核心，使用得当的情况下可以轻松举起一千斤的东西。而如果将它拆出来另做他用，也足以维持一台飞行器正常运行半个月。
许清淮现在最缺的就是工具和能源，只要有这两样，一切都会变得简单很多。
他一边想着怎么用这条机械臂搞钱，一边思索今晚给家里两个成员喂点什么。
片刻沉默，他看完鱼贩用自己的机械臂大材小用地剁好整个鱼头，终于开口打断他喋喋不休的推销：“昨天的鱼卵确实不错，那是什么品种的鱼？”
鱼贩回答的时候又故意从案板那头倾身过来，靠近许清淮，道：“一条搁浅在沙滩上快死的巨大白叶鱼……你见过白叶鱼么？它们长得非常可爱，浑身雪白，只有眼睛是鲜红的，肉质也紧实细腻。可惜你昨天来得晚，那条鱼刚拖过来就卖完了，只剩下鱼卵。”
白叶鱼……
许清淮想起那个小怪物的模样，除了眼睛是红色以外，和白叶鱼没有任何关系。
他点点头：“鱼头怎么卖？”
“五星币一整只，我帮你送上门。”鱼贩舔舔嘴唇，“整个黑市你再也找不到比我更便宜的了。”
许清淮为难道：“但我住在碎星街，那边刚刚发布了新的禁令，不允许你们这边的住民随意进入。”
这句话让鱼贩的面部扭曲了一下，他重重地冷哼一声，直勾勾盯着许清淮的腰腹，不耐烦地说：“你给我钱，我自然有办法给你送家里去！”
许清淮笑意扩大，似乎对这个提议很满意，从口袋里掏出十星币，道：“今天的鱼头有点不新鲜了，先给我切五星币的鱼肉，我直接拎走。剩下的五星币放你这，下次你捕了新鲜的白叶鱼，就剁下鱼头，送到我家里。”
鱼贩明显已经有些烦躁，拎起一块鱼头：“怎么不新鲜？新鲜得就差能蹦了。你买个鱼头还这么讲究？”
许清淮看着他没说话。
鱼贩把刀砍进案板，上上下下扫视着许清淮的身体，“啧”了一声：“把地址给我，我等明天天亮去捕新的。”
许清淮抽出一张纸，在上面写了自己的地址，再让鱼贩切了大块鱼肉，拎着袋子从摊位离开。
鱼贩紧紧盯着他的背影，许清淮清晰地听到了他呼哧呼哧的喘气声。
他头也不回地回了碎星街，又去超市买了最简单的宠物芯片，花费五十星币。
买完这两样东西，他手里岌岌可危的钱包进一步变轻。
从超市出来的时候，许清淮看到电线杆上贴了广告纸。
“招聘！
三号能源炉招聘操作工10人，维修师3人，品管师1人，十小时工作制，带薪年休2天，包吃，待遇从优，有意者拨打通讯号xxxx”
许清淮缓缓叹了口气，眯起眼睛，远远地看了一眼三号能源炉所在的位置，掏出通讯器把广告纸拍了下来。
回到家的时候天正好要亮了。
许清淮路上还买了一些价格昂贵的蔬菜和水果，两手拎满东西，刚走到房门口便听见里面热闹非凡，机械狗的声音和怪物的声音此起彼伏。
他停下脚步。
怪物真的跑出来了？
他皱起眉，安静地侧身到窗边，透过窗帘的缝隙看向屋内。
屋里，想象中的血腥场面并没有发生，小怪物很听话地蹲在玻璃罐中，肉包也没有去修飞行器，拿着“收拾房间”的指令磨洋工，守株待兔般守在橱柜前，和罐子里的小怪物对骂。
“你下来啊！你有本事下来啊！”肉包举着扫把挑衅，“昨晚上不是很厉害吗，我们家窗户都被你弄出了一个洞，现在还装模作样待在罐子里干什么？！你给我下来！”
怪物气得在罐子里团团转，十几根触手全部怒发冲冠状的扬起，尾巴把玻璃罐拍得啪啪响，口器大张，对着肉包发出一连串尖锐的叫声。
“说什么呢？啊？听不懂——”肉包前爪叉腰，姿态越发嚣张，“你这个只会啊啊叫的文盲，连话都不会讲不明白，还想骗许清淮收留你！想得美！我看把你养肥了当备用粮还差不多！”
怪物蹿到玻璃罐边，脸贴在玻璃上挤成肉饼，口器里的舌信子一下一下打着罐壁上，气势上丝毫不输：“嘶嘶……嘶嘶嘶嘶嘶……嘶嘶嘶嘶！！”
肉包：“听不懂听不懂听不懂——文盲！”
许清淮收起笑意，满脸严肃，站在窗边重重咳嗽了一声。
霎时间，房间里重新变得鸦雀无声。
小怪物嗖地回到玻璃罐中央，倒在玻璃上，含住尾巴尖，一副嗷嗷待哺的幼崽模样。肉包哒哒哒跑回客厅，把扫帚都挥出了残影，假装自己在收拾房间，扫着早已经一尘不染的地板。
许清淮推门进去。
肉包飞奔而来，夸张地喊道：“主人，我的主人！您终于回来了！您知道我在过去的五个小时里有多么的想您吗？想得我都不舍离开这个充斥着您气味的房间，忍不住把这里扫了一遍又一遍……”
许清淮被吵得脑袋直抽抽，伸手准备捏它的狗嘴。
肉包察言观色，在被捏之前老老实实闭上了嘴，用钛合金眼真诚地注视着他。
许清淮把刚买回来的东西递过去，似笑非笑：“许清淮？”
肉包又张开嘴，开始甩尾巴：“您听错了，主人！我怎么会叫您的全名！”
许清淮没再理会它的狡辩，无情下指令：“把食材处理好，然后去修飞行器。”
肉包正心虚着，二话不说拎着东西进厨房：“遵命。”
支开机械狗，许清淮洗干净手，走向橱柜。
小怪物不知什么时候变得湿漉漉的，触手下雨一样往外面掉黏液，猩红色的单目扁成了椭圆形，丑陋的口器一张一合，发出类似于猫叫一样细细尖尖的虚弱声音，似乎在诉说自己刚才受了多大的委屈，口器内部还伸出了一条红色的分叉舌头，一下一下舔着玻璃壁。
许清淮的手指又开始发痒了，食指不受控制动了动。
他把玻璃罐从橱柜顶抱下来，举到眼前，隔着罐子和里面的怪物对视。
怪物立刻贴到罐边，眼球里专注地映出他的倒影，触手贴在玻璃上，每个流黏液的粉色吸盘都清晰可见。
许清淮看到那些潮湿的吸盘时，诡异地僵硬了一瞬。
他感觉到自己左胸空腔又开始缓慢蠕动。
他无视眼球的刺痛，沉沉注视着里面的怪物，片刻后打开盖子，将左手探进去。
怪物发出叫声，飞快蹿到他手上，触手和尾巴紧紧缠住他的手指，脑袋贴上他的指腹，那里还残留着晚上喂它留下的伤痕。
许清淮把它从玻璃罐里带出来，另一只手悄悄蹭了蹭刚才看到的粉色吸盘。
触感很柔软，光滑得如同婴儿的皮肤。
他本意只是想擦掉那些过分黏腻的液体，可蹭着蹭着，他的手指不受控制地开始移动，撩开那些软绵绵的触手们，抚摸里面坚硬的躯干、锋利的四肢，再捏住那条长长的尾巴慢慢研究，最后落在不太规则的脑袋上，撬开口器，注视着里面层层叠叠的尖齿和长满细小绒毛的分叉舌头。
一股难以描述的愉悦情绪席卷了长在右边的心脏。许清淮把手指移开，拍拍小怪物的头，嘴角微微翘起，声音莫名变得有些沙哑。
他道：“今天真乖。”
“恭喜你，没有被肉包烧成一摊灰烬。作为你听话的奖励……我给你取个名字吧。”
